國(guó)防具有保障國(guó)家的安全、維護(hù)國(guó)家利益、推進(jìn)國(guó)家發(fā)展。國(guó)防是國(guó)家生存與發(fā)展的安全保障，關(guān)系國(guó)家的安危、榮辱和興衰。國(guó)家的生存與發(fā)展，離不開(kāi)國(guó)家的主權(quán)獨(dú)立、領(lǐng)土完整、安全穩(wěn)定和統(tǒng)一。

社會(huì)主義國(guó)家國(guó)防的職能是：捍衛(wèi)社會(huì)主義國(guó)家主權(quán)、領(lǐng)土完整和安全，捍衛(wèi)社會(huì)主義的政治、經(jīng)濟(jì)制度，捍衛(wèi)世界和平。社會(huì)主義國(guó)家的國(guó)防是為全體勞動(dòng)人民服務(wù)的。

國(guó)防產(chǎn)生于國(guó)家形成之后，是國(guó)家為抵御外來(lái)侵略與顛覆，捍衛(wèi)國(guó)家主權(quán)、領(lǐng) 土完整，維護(hù)國(guó)家安全、統(tǒng)一和發(fā)展，而進(jìn)行的軍事及與軍事有關(guān)的政治、經(jīng)濟(jì)、科技、文化、教育、外交等方面的建設(shè)和斗爭(zhēng)。

國(guó)防主要包括國(guó)防建設(shè)和國(guó)防斗爭(zhēng)兩個(gè)方面的活動(dòng)：

1.國(guó)家建設(shè)的重要組成部分，包括物質(zhì)、精神兩個(gè)方面的建設(shè)。具體內(nèi)容有：國(guó)防體制建設(shè)，武裝力量建設(shè)；戰(zhàn)場(chǎng)建設(shè)，國(guó)防動(dòng)員建設(shè)；邊防、海防、空防、天防和網(wǎng)防建設(shè)；國(guó)防科技工業(yè)建設(shè)；國(guó)防教育、國(guó)防法制建設(shè)；國(guó)防交通、通信方面的建設(shè)等。

2.國(guó)防斗爭(zhēng)的主要手段是軍事手段，包括軍事威懾與軍事打擊。軍事威懾主要指示形造勢(shì)、軍事欺騙等非實(shí)戰(zhàn)行動(dòng)，以顯示己方的國(guó)防實(shí)力、實(shí)戰(zhàn)能力和保衛(wèi)國(guó)家安全的決心與能力。