摘要：食蟻獸主要分布在美洲,因?yàn)橄矚g吃白螞蟻,所以被稱為食蟻獸。食蟻獸分為3種一種叫大食蟻獸,一種叫小食蟻獸,還一種叫侏食蟻獸。

　　食蟻獸是一種類似豬的小型哺乳動(dòng)物，生活在非洲撒哈拉以南的不同棲息地。

　　它們大多數(shù)是獨(dú)居動(dòng)物，白天睡在地洞里，以保護(hù)它們免受非洲太陽(yáng)的熱量，在涼爽的夜晚出來(lái)尋找食物。

　　它們的名字來(lái)源于南非的南非語(yǔ)，意思是地球豬，因?yàn)樗鼈冮L(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子和豬一樣的身體。

　　土豚是獨(dú)一無(wú)二的動(dòng)物，因?yàn)樗麄兪俏ㄒ恍掖娴奈锓N在他們的動(dòng)物家庭。直到最近，人們還普遍認(rèn)為它們與其他食蟲動(dòng)物如犰狳和穿山甲的關(guān)系最為密切，但實(shí)際上它們現(xiàn)存的最近的親戚并非大象。

　　食蟻獸在哺乳動(dòng)物(實(shí)際上是所有動(dòng)物)中有著獨(dú)特的外表，因?yàn)樗鼈冋故玖嗽S多不同動(dòng)物物種的身體特征。

　　它們的身體中等大小，幾乎沒有毛發(fā)，長(zhǎng)長(zhǎng)的口鼻部使它們起初看起來(lái)明顯像豬一樣，厚厚的皮膚既能保護(hù)它們免受炎熱的陽(yáng)光照射，也不會(huì)受到昆蟲叮咬的傷害。

　　它們能夠閉上鼻孔阻止灰塵和昆蟲進(jìn)入它們的鼻子。它們有管狀的、像兔子一樣的耳朵，可以豎起來(lái)，但也可以折疊起來(lái)，以防在地下時(shí)泥土進(jìn)入耳朵。

　　土豚的每只像鏟子一樣的腳上都有強(qiáng)壯的爪子，再加上它們的后腿比前腿長(zhǎng)，使得它們能夠以驚人的速度挖掘大量的土地。

　　由于它們一生大部分時(shí)間都在地下或在黑夜中狩獵，因此它們的視力很差，但是它們能夠利用敏銳的嗅覺很容易地找到周圍的獵物并感知潛在的危險(xiǎn)。

　　從干燥的沙漠到潮濕的熱帶雨林地區(qū)，食蟻獸遍布撒哈拉以南非洲的各種不同棲息地。唯一的要求(除了有充足的食物和水源)就是要有良好的土壤，這樣他們就可以挖出大面積的洞穴。

　　盡管土豚非常擅長(zhǎng)挖掘沙土或粘土類型的土壤，但是在巖石較多的地區(qū)建造他們的地下家園是一個(gè)更大的挑戰(zhàn)。

　　因此土豚會(huì)遷移到另一個(gè)土壤條件更適合挖掘的地區(qū)。它們的洞穴可以長(zhǎng)達(dá)10米(33英尺) ，居住范圍可以從2到5平方公里的任何地方。

　　它們的洞穴通常有多個(gè)入口，而且總是頭朝前，所以它們能夠利用敏銳的嗅覺輕易地識(shí)別出潛在的捕食者。

　　土豚主要是獨(dú)居動(dòng)物，它們聚在一起只是為了交配，從來(lái)沒有大群出現(xiàn)過(guò)。它們生活在地下洞穴中，以保護(hù)自己免受白天炎熱的陽(yáng)光和掠食者的傷害。

　　土豚是夜行性哺乳動(dòng)物，只有在夜晚尋找食物和水的時(shí)候才會(huì)離開安全的洞穴，它們經(jīng)常會(huì)為了找到最大的白蟻巢穴而跋涉數(shù)英里，這些巢穴都是由它們出色的聽覺和嗅覺引導(dǎo)的。

　　盡管土豚經(jīng)常有一個(gè)巨大的洞穴，其中包括一個(gè)龐大的隧道網(wǎng)絡(luò)，但據(jù)了解，它們也能夠迅速挖掘出臨時(shí)的小洞穴，在那里它們能夠迅速保護(hù)自己，而不必返回原來(lái)的住所。

　　食蟻獸每年都有特定的交配季節(jié)。根據(jù)土豚生活的地區(qū)不同，它們的幼崽可能在10月到11月出生，也可能在其他地區(qū)的5月到6月出生。

　　眾所周知，雌性土豚大多數(shù)時(shí)候都會(huì)生育后代，通常在7個(gè)月左右的妊娠期后才會(huì)產(chǎn)下一個(gè)后代。剛出生的土豚通常只有2公斤重，在安全的地洞里出生時(shí)就沒有毛發(fā)，皮膚呈粉紅色。

　　土豚寶寶在安全的地下洞穴中度過(guò)生命的頭兩個(gè)星期，然后在夜幕的掩護(hù)下和它們的媽媽一起出去冒險(xiǎn)。然而，盡管它們陪伴著母親尋找食物，它們直到大約三個(gè)月大才斷奶。

　　土豚幼崽和媽媽一起生活在洞穴里，直到大約六個(gè)月大的時(shí)候，它們搬出去挖自己的洞穴。

　　盡管在野外它們的壽命并不完全清楚，但是土豚通?？梢栽谌斯わ曫B(yǎng)的環(huán)境中存活20年以上。

　　土豚以螞蟻和白蟻為主，白蟻是它們的首選食物來(lái)源。盡管如此，眾所周知，它們也吃其他昆蟲，如甲蟲和昆蟲幼蟲。土豚是食蟲動(dòng)物，它們強(qiáng)壯的四肢和爪子能夠非常有效地打破白蟻丘的堅(jiān)硬外殼。

　　一旦它們進(jìn)入蟻丘，它們就會(huì)用長(zhǎng)而粘的舌頭把蟻丘里的昆蟲吃掉，而不需要咀嚼，因?yàn)樗鼈兊募∪鈺?huì)被它們的胃碾碎。

　　土豚最顯著的特征之一是它們的頰齒呈柱狀，完全沒有任何功能。對(duì)于一些需要咀嚼的較大的螞蟻種類，它們使用位于口腔后部的門牙。食蟻獸也能用同樣的技術(shù)打破地下蟻巢。

　　盡管土豚是生活在安全地下洞穴中的夜行動(dòng)物動(dòng)物，它們?cè)谧匀画h(huán)境中仍然受到許多不同食肉動(dòng)物的威脅。獅子、豹子、鬣狗和大蛇(最明顯的是蟒蛇)是土豚的主要捕食者，但這取決于土豚生活的地方。

　　它們的主要防御形式是迅速躲到地下，然而，當(dāng)受到這些大型動(dòng)物的威脅時(shí)，它們也被認(rèn)為是相當(dāng)具有攻擊性的。

　　土豚用它們強(qiáng)壯而鋒利的爪子試圖傷害它們的攻擊者，同時(shí)用它們強(qiáng)有力的后腿踢那些有威脅的動(dòng)物。

　　食蟻獸也受到人類的威脅，人類*它們，破壞它們的自然棲息地。

　　土豚用它們又長(zhǎng)又粘的舌頭在白蟻窩或地下蟻巢里每晚舔食多達(dá)50,000只昆蟲。

　　它們?nèi)湎x狀的舌頭實(shí)際上可以長(zhǎng)到30厘米長(zhǎng)，這意味著它們可以接觸到更多的白蟻。

　　它們對(duì)昆蟲的熱愛使得非洲土豚也被稱為螞蟻！有趣的是，非洲土豚也被認(rèn)為能從獵物身上獲得所需的水分，這意味著它們實(shí)際上只能喝很少的水。

　　土豚被認(rèn)為是世界上最多產(chǎn)的挖掘機(jī)之一，它們強(qiáng)壯的四肢、爪子和鏟狀的腳幫助它們能夠在15秒內(nèi)移動(dòng)2英尺的土壤！

　　由于它們白天躲在安全的地下洞穴中，只有在夜晚的掩護(hù)下才會(huì)出來(lái)覓食，因此很少有人能看到非洲土豚。

　　然而，在一些地區(qū)，它們被人們*以獲取食物，并且由于更多的自然棲息地消失以便為不斷擴(kuò)大的定居點(diǎn)讓路而日益受到人口增長(zhǎng)的影響。

　　如今，食蟻獸被 列為最不受關(guān)注的物種。盡管在一些國(guó)家土豚的數(shù)量肯定會(huì)減少，但在另一些國(guó)家，它們的數(shù)量保持穩(wěn)定，通常在保護(hù)區(qū)和有適當(dāng)生境的地區(qū)都能看到它們。

　　然而，它們正日益受到棲息地喪失的影響，包括砍伐森林和擴(kuò)大城鎮(zhèn)和村莊。由于它們難以捉摸的本性，確切的種群規(guī)模還不完全清楚。