唐宋八大家（又稱唐宋古文八大家）是唐代的韓愈、柳宗元和宋代的歐陽(yáng)修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏、王安石八個(gè)人的總稱。這個(gè)排名最早是明代的茅坤確定的。茅坤稱贊韓愈為圣于文者，認(rèn)為蘇軾是仙于文者，可見(jiàn)在茅坤看來(lái)蘇軾在古文方面的成就并不比韓愈低。

唐宋八大家（又稱唐宋古文八大家）是唐代的韓愈、柳宗元和宋代的歐陽(yáng)修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏、王安石八個(gè)人的總稱。這個(gè)排名最早是明代的茅坤確定的。

茅坤稱贊韓愈為"圣于文"者，認(rèn)為蘇軾是"仙于文"者，可見(jiàn)在茅坤看來(lái)蘇軾在古文方面的成就并不比韓愈低。

那么為什么在排列唐宋八大家座次的時(shí)候，讓韓愈為首而不是蘇軾呢？這還要從三個(gè)方面說(shuō)起。

第一個(gè)原因聽(tīng)起來(lái)似乎有些啼笑皆非。那就是按照時(shí)代順序來(lái)說(shuō)，韓愈比蘇軾要早。在茅坤確定的唐宋八大家座次當(dāng)中時(shí)間順序體現(xiàn)的十分明顯。

韓愈（768——824年）是中唐時(shí)期杰出的文學(xué)家、思想家、政治家和哲學(xué)家。被稱為"百代文宗"。而蘇軾（1037——1101年）是北宋年間著名文人。

從出生年齡上來(lái)看，蘇軾比韓愈小了將近三百歲。這樣一來(lái)在排列座次時(shí)將韓愈放在蘇軾前面也就情有可原了。

同時(shí)茅坤所處的明代正是理學(xué)昌明的時(shí)代，在那個(gè)"父為子綱"的社會(huì)環(huán)境中，將蘇軾放在蘇洵前面是讓人難以接受的，所以蘇軾注定沒(méi)有辦法成為唐宋八大家之首。這能怪誰(shuí)呢？

誰(shuí)讓蘇家"一門父子三詞客"呢，蘇軾自己出生的晚不說(shuō)，還攤上了一個(gè)有才的爸爸，也不知道該哭還是該笑了。

第二個(gè)原因是古文運(yùn)動(dòng)的繼承性。

安史之亂之后，士人有著強(qiáng)烈的憂患意識(shí)渴望政治上的中興。在此種條件和背景之下，韓愈柳宗元發(fā)起古文運(yùn)動(dòng)，提倡文以明道。旨在賦予文學(xué)更加深刻的內(nèi)涵使其成為推動(dòng)政治改革的強(qiáng)有力的工具。

因此這場(chǎng)古文運(yùn)動(dòng)不止有著明確的目的和理論主張，同時(shí)有著廣泛的參與者并產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

但是這場(chǎng)偉大的古文運(yùn)動(dòng)很快就偃旗息鼓了。在韓柳之后，古文創(chuàng)作后繼無(wú)人落入了宣傳封建道統(tǒng)的巣臼。

到了晚唐再次被駢文取而代之，走向了沒(méi)落。而到了宋代，駢文的浮糜文風(fēng)被士人唾棄為了對(duì)抗駢文，歐陽(yáng)修作為文壇和政壇的領(lǐng)袖，再次扛起了古文運(yùn)動(dòng)的大旗。

這次古文運(yùn)動(dòng)在繼承韓柳的基礎(chǔ)上，對(duì)韓柳等人古文中初露端倪的險(xiǎn)怪艱澀棄之不取，由此推動(dòng)古文走向了正確而健康的道路。

古文運(yùn)動(dòng)在宋代再次發(fā)展起來(lái)。歐陽(yáng)修之所以被后人稱道，不止是他在文壇和政壇的成就，還有他的慧眼識(shí)英才。蘇軾就是在進(jìn)士考試當(dāng)中被歐陽(yáng)修發(fā)現(xiàn)的。

所以兩人的散文風(fēng)格基本一致。因此，蘇軾對(duì)韓柳古文也就存在了繼承和發(fā)展的關(guān)系。所以在唐宋八大家的座次當(dāng)中，蘇軾不可能在歐陽(yáng)修之前，也就更不可能在韓柳之前了。

第三個(gè)原因就要從兩人的文章上進(jìn)行探討了。

唐宋八大家都是在古文方面有杰出成就的文人，單就文章而論，韓愈蘇軾二人可以說(shuō)分別代表了唐宋兩個(gè)朝代中古文的最高成就。

但是韓愈更加注重儒家思想，而蘇軾則是融匯老莊思想和縱橫家思想更多。韓愈的文章可以分為論說(shuō)文、雜文、序文、傳記和碑志。

韓愈的論說(shuō)文重在宣傳道統(tǒng)和儒家思想。例如《原道》《原性》《論佛骨表》等篇。這些文章雖然重在宣傳儒家思想，但是行文噴薄有力，情感真摯可以說(shuō)是論說(shuō)文的佳作。

雜文的代表作品有《馬說(shuō)》等，而序文則以《送董昭南游河北序》為代表，碑志則有《柳子厚墓志銘》廣為流傳。

可以說(shuō)韓愈在古文方面的開(kāi)拓不僅體現(xiàn)在內(nèi)容上還體現(xiàn)在形式和題材上。因此韓愈可以說(shuō)是全面的推動(dòng)了唐代古文的發(fā)展，開(kāi)創(chuàng)了唐代古文發(fā)展的新局面。

而蘇軾早期的文章縱橫家習(xí)氣過(guò)于濃烈，有時(shí)故作驚人之語(yǔ)鋒芒太盛而顯得不合義理。例如《留侯論》雖然議論雄辯邏輯嚴(yán)密但是過(guò)于偏激有些地方言過(guò)其實(shí)。

但是蘇軾也曾經(jīng)說(shuō)過(guò)"少時(shí)好議論古人，既老，涉世更變，往往悔其言之過(guò)"說(shuō)明隨著時(shí)間的打磨，蘇軾已經(jīng)逐漸認(rèn)識(shí)到了早期論說(shuō)文中存在的弊病，并且進(jìn)行了有意識(shí)的改正。

所以就整體而言，蘇軾的古文還是十分優(yōu)秀的。比如廣為流傳的《記承天寺夜游》就是蘇文中的佳作。

韓愈和蘇軾兩個(gè)人都在詩(shī)文方面取得了杰出的成就，他們對(duì)于文體文風(fēng)的改革和對(duì)文章內(nèi)容的充實(shí)都對(duì)后世的古文產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，是在中國(guó)文學(xué)史上留下了濃墨重彩的一筆。