《資治通鑒》始于漢和帝時期，記錄了南陽西鄂（今河南南陽北）人張衡的生平。張衡熱衷于研究天文、陰陽和歷算，曾在京中擔(dān)任官職。在此期間，他一直致力于天文研究。

當(dāng)時，東漢地震頻繁，張衡不信迷信，而是從自然運(yùn)動規(guī)律入手，探索地震的規(guī)律和分布形態(tài)，試圖掌握地震的方向和位置。132年，張衡發(fā)明了世界上第一臺測定地震的儀器——候風(fēng)地動儀。

該儀器由精銅制成，內(nèi)部中央豎立一根粗柱，周圍有八根橫桿與外部相連，外部有八條頭朝下的龍，按八個方向排列。

龍口各銜一枚銅球，每條龍下方各蹲著一只張嘴的蟾蜍。如果某個方向發(fā)生地震，該方向的龍口就會吐出銅球，銅球落入蟾蜍口中。人們由此可得知哪個方向發(fā)生了地震。

張衡勤奮好學(xué)、刻苦鉆研，在科學(xué)探索上勇于創(chuàng)新，開創(chuàng)了中國天文、地理研究的先河。地動儀的發(fā)明是世界地震研究史上的一次突破性創(chuàng)造，也為人類科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步做出了重要貢獻(xiàn)。