白鹿洞書院位于江西廬山五老峰南麓，與湖南長沙的岳麓書院、河南商丘的應天書院、河南登封的嵩陽書院，合稱為“中國四大書院”。新中國成立后，白鹿洞書院得到很好的保護和利用，各級政府先后撥巨款進行三次大的維修，再度興盛。1959年列為省級文物保護單位，1988年列為全國重點文物保護單位。截至2012年，白鹿洞書院已形成集文物管理、教學、學術研究、旅游接待、林園建設五位一體的綜合管理體制。

在中國古代，讀書人是很受尊重的，以至于到了北宋年間就有“萬般皆下品，唯有讀書高?！边@也難怪，在古代科舉制度下，仕途之路唯有努力讀書考取功名，才能出人頭地。在這樣的氛圍下，從唐朝開始各地書院就如雨后春筍般冒出，這書院有官辦更多卻是民辦書院。

被稱為"中國四大書院"的廬山白鹿洞書院、湖南長沙岳麓書院、河南商丘應天書院、河南登封嵩陽書院這四座書院當中，廬山白鹿洞書院卻成為四者之首。

白鹿洞書院位于江西省九江市廬山五老峰東北玉屏山南，虎溪巖背后，是北宋六大書院之一。周邊有六合洞、朝天洞等洞景，原有三寶殿和僧舍，相傳為朱熹在廬山白鹿洞書院講學時，曾來過此地，后人紀念他亦在此起名"白鹿洞"。

白鹿洞辦學歷史悠久，在唐德宗貞元年間(785-805年)，曾任太子賓客的洛陽人李渤，與其仲兄李涉來到了廬山五老峰下，開始筑草堂隱居讀書，當?shù)匚娜搜攀繒r常慕其名上山與之交談，談詩論學。

李渤養(yǎng)有一頭白鹿自娛，白鹿十分馴服，常隨主人外出走訪游玩，還能幫主人傳遞信件和物品，因此以鹿名人，稱李渤為白鹿先生，以鹿名地，稱此處為白鹿洞。

唐朝末年，政局不穩(wěn)，兵荒馬亂，各處學校毀壞，文人雅士紛紛逃至深山隱居避難，而到廬山隱居避難的這些讀書人，又經常到白鹿洞研討學問，交流心得，影響甚廣。

南唐時期，在此處"建學置田"，正式稱之為"廬山國學"，任命國子監(jiān)李善道為白鹿洞洞主，掌管教育和學習。這就是白鹿洞開辦學校之始，比濂溪書院約早30余年，成為廬山的第一所學校。

到了北宋初年，文風復盛，全國各地紛紛開始設置書院。南宋淳熙六年，理學大師朱熹任職知南康軍，朱熹到訪廬山白鹿洞書院，見書院大部分已經毀于兵燹，棟宇消落，林園荒蕪，觸目皆是塵封書海，網(wǎng)結門廊。

經過朱熹的一再請求，宋孝宗終于同意重建白鹿洞書院。修葺后的白鹿洞書院，以圣禮殿為中心，組成一個錯落有致、相得益彰的龐大建筑群。書院共有殿宇書堂三百六十余間，其中包括御書閣、 明倫堂、宗儒詞、 先賢祠、 忠節(jié)祠等。

圣禮殿是用于學生拜謁孔子的殿堂，門上方兩塊匾額寫有"學達性天"、"萬世 師表"的字樣。在文會堂有朱熹親書"鹿豕與游， 物我相忘之地; 峰泉交映， 知仁獨得之天" 的對聯(lián)。從此規(guī)模逐步擴大，逐漸成為全國四大書院之一。

進入到元代末年，白鹿洞書院又因戰(zhàn)火而遭毀滅，等到大明王朝建立后，白鹿洞書院開始得到修復，并繼續(xù)辦學。光緒二十四年(1898年)，維新變法改書院為學堂，光緒二十九年，白鹿洞書院停辦。

新中國成立后，政府采取一系列措施對白鹿洞書院進行保護和維修，1959年列為江西省文物保護單位，1979年成立廬山白鹿洞文物管理所;，988年公布為全國重點文物保護單位和國家二級自然保護區(qū)，同年設置作為學術研究機構的白鹿洞書院建置。

朱熹在白鹿洞書院期間制定的《白鹿洞書院教規(guī)》影響后世幾百年，其辦學的模式為后世效仿，傳至海外的日本、南韓及東南亞一帶，白鹿洞書院譽享海外。

如今白鹿洞書院已形成集文物管理、教學、學術研究、旅游接待、林園建設五位一體的綜合管理體制 。