沙門又作娑門、桑門,起源于列國(guó)時(shí)代,意為勤息、息心、凈志,其哲學(xué)思想為印度哲學(xué)的重要內(nèi)容.沙門中最有影響的派別是佛教、生活派、順世派、不可知論派等.沙門分為四種：勝道沙門、示道沙門、命道沙門和污道沙門.“沙門音娑門”之起源《毛詩(shī).魯頌.閟宮》：犧尊將將.西漢毛萇傳云：犧尊,有沙飾也.隋唐陸德明經(jīng)典釋文云：沙,蘇河反,刻鳳皇於尊,其羽形婆娑然也.

沙門:是對(duì)非婆羅門教的宗教教派和思想流派的總稱。沙門興起于列國(guó)時(shí)代，是與婆羅門教相對(duì)立的思想流派，其哲學(xué)思想為古印度哲學(xué)的重要內(nèi)容。

據(jù)原始佛典和文獻(xiàn)等推論，在佛學(xué)初期的時(shí)代，與婆羅門對(duì)立的就是新的精神指導(dǎo)者“沙門”，“沙門”是這個(gè)時(shí)代所有革新思想家的總稱，他們游歷各地，有的在林中修行，有的在村落說(shuō)法，人們就布施給他們食物，作為說(shuō)法的報(bào)酬，他們因兇被稱為遁世者、苦行者、行乞者、游行者。“沙門”是出家人通稱，但不一定是佛教，其實(shí)任何宗教出家修行的，在古印度都稱為沙門。

佛門屬于沙門的一種，沙門中最有影響的派別是佛教、生活派、順世派、不可知論派等。但在佛教傳入我國(guó)后，就成了漢化佛教徒特有的一個(gè)稱呼，佛教徒自稱沙門，意義略同于和尚，首當(dāng)其沖是反對(duì)婆羅門教世界觀的梵天創(chuàng)世說(shuō)，而提出了自然因說(shuō)。

有很多祖師大德，著作、釋經(jīng)，落款不寫比丘而寫沙門，因?yàn)楸惹鹨侄傥迨畻l戒、比丘尼三百四十八條戒，要把這些戒持清凈了，才稱得上是真正的比丘、比丘尼。

佛教沙門有四種果位，須陀洹果(三結(jié)斷的意思)，斯陀含果(三結(jié)斷，貪恚癡薄的意思)，阿那含果(五下分結(jié)盡的意思)，阿羅漢果(貪恚癡永盡，一切煩惱永盡的意思)。