廉頗，山東德州陵縣人，生于公元前327年卒于公元前243年，死時已是84歲高齡．戰(zhàn)國時期趙國杰出的軍事將領(lǐng)。主要活動在趙惠文王(前298—前266)、趙孝成王(前266—前246)、趙悼襄王(前246—前236年)時期。

廉頗者，趙之良將也，以勇氣聞于諸侯，戰(zhàn)齊魏敗燕國抵御秦軍，憑借一己之力扛起趙國衰亡的命運，使趙國得以再延續(xù)30余年，與白起、李牧、王翦并稱為戰(zhàn)國四大名將。

廉頗出生于公元前327年，至公元前243年，因與之結(jié)怨的郭開在朝中挑撥離間，使得不被趙王召用死于壽春為止，廉頗總共活了84歲，為趙國整整奮戰(zhàn)了50余年。

在現(xiàn)今的存世文獻中，似乎所有的史學(xué)家都無意向后人介紹廉頗前半生的經(jīng)歷，廉頗第一次出現(xiàn)在史籍上是公元前283年，這一年，他帶領(lǐng)趙軍長驅(qū)直入，穿插深入到齊國境內(nèi)攻取陽晉，威震諸侯，因軍功被趙王拜為上卿。

同年，趙國得到和氏璧，秦國提出愿意用十五座城池與趙國交換和氏璧，可惜被趙國宦官繆賢的門客藺相如戳穿了秦王的謊言，他以自己的智慧和勇敢重新將和氏璧送回而在趙國嶄露頭角。

公元前282年，秦國攻打趙國，趙王在藺相如陪同下與秦王在澠池會盟，不僅使秦國停止了對趙國的進攻，兩國退兵言和，還挽回了趙國的聲譽，讓趙王能夠從澠池平安歸來，因功勞被趙王封為了上卿，位在廉頗之上。

過意不去的廉頗因此處處與藺相如作對為敵，以大局為重的藺相如面對這些卻處處忍讓，最終讓廉頗感到羞愧而負(fù)荊請罪，從此廉頗和藺相如成為生死之交。

從公元前279年開始，廉頗先后向東攻打齊國，破其一軍，征伐攻陷魏國防陵，之后又大敗秦軍，趙國將相和睦使得趙國上下固若金湯?？墒呛镁安婚L，公元前266年，趙惠文王去世，趙孝成王即位，此時的秦國采取相邦范雎遠(yuǎn)交近攻的策略，一邊跟齊國、楚國交好，一邊攻打臨近的小國，逐步擴張自己的勢力。

公元前262年，秦國攻占韓國野王，上黨郡通往韓國都城的道路被秦軍全部斷絕，韓懷惠王自知上黨郡已是保不住了，便決定將上黨郡贈與趙國，以達到韓、趙聯(lián)合抵御秦國的目的。

自此，秦、趙兩國圍繞著上黨地區(qū)爆發(fā)了激烈的爭奪戰(zhàn)，此時的趙國名將趙奢已死，相國藺相如又病重，趙國內(nèi)僅剩廉頗一人在苦苦支撐，面對來勢洶洶的秦軍，趙孝成王只能命廉頗統(tǒng)帥趙軍前往長平阻擊秦軍，他采取筑壘固守、疲憊敵軍的作戰(zhàn)計劃，而這一守就守了三年，使秦軍求戰(zhàn)不得，最終銳氣漸失。

公元前260年，秦國見趙國軍隊在廉頗的統(tǒng)御下固守不戰(zhàn)，便派間諜在趙國散布廉頗投降的謠言，并揚言秦國最懼怕的并不是廉頗，而是趙奢的兒子趙括。急于擊退秦軍的趙孝成王聽到這些話后果然中計，命趙括頂替了廉頗的統(tǒng)帥位置，領(lǐng)命掛帥頂替廉頗的趙括果然不負(fù)秦國所望，立即變更了廉頗的作戰(zhàn)方針，直接率軍出擊與秦軍作戰(zhàn)。

結(jié)果秦軍暗中更換白起為統(tǒng)帥，誘敵深入，進而分割包圍，最終切斷了趙軍的糧道，趙括被射殺、趙軍四十余萬人也被坑殺，趙國經(jīng)此一戰(zhàn)后元氣大傷。

公元前259年前后，秦軍再次集結(jié)重兵，包圍邯鄲城長達一年之久，但是卻一直攻破不了廉頗布置好的防線，最終幾近滅亡的趙國在楚、魏兩國援軍的幫助下，合力將秦軍擊退，解除了邯鄲之圍。

八年后，燕王派丞相栗腹出使趙國以示兩國交好，誰知栗腹看到趙國精銳盡失，便向燕王建議趁著趙國遺孤還沒有長大之際，借機派軍對攻打趙國，于是燕國出動戰(zhàn)車兩千輛，兵分兩路攻趙，栗腹親自率軍進攻鄗城，卿秦率軍對趙國的代地發(fā)起進攻。

面對此次危機，廉頗再次擔(dān)當(dāng)起了拯救趙國的重任，領(lǐng)兵對燕國進行反擊，在鄗城大敗燕軍，殺死了栗腹又俘虜了卿秦，順勢進攻燕國包圍了燕國都城，迫使燕王喜割讓五城求和，經(jīng)此一戰(zhàn)，廉頗因功被封為信平君并任假相。

公元前245年，趙孝成王去世，其子趙悼襄王繼位，令廉頗沒想到的是，趙悼襄王剛一即位就解除了廉頗在軍中的官職，派樂乘代替了在外領(lǐng)兵的他，忍不下這口氣的廉頗在出兵將樂乘打跑后，毅然的投奔了魏國。

由于廉頗的離去，趙國很快就被秦國打得暈頭轉(zhuǎn)向，趙悼襄王這才想起了廉頗的對于趙國的重要性，趕緊派使者去魏國請求廉頗返回趙國，可是與廉頗有嫌隙的郭開卻擔(dān)心廉頗回國后會再次得勢，于是用財物暗中賄賂趙王的使者，讓他在趙王面前說廉頗的壞話，最終郁郁不得志的廉頗直到老死在楚國的壽春，也未能被自己的祖國重新啟用。