“三英”指劉備（字玄德）、關(guān)羽（字云長）、張飛（字翼德）。三英戰(zhàn)呂布是《三國演義》中的一個故事情節(jié)，出現(xiàn)在第五回中，故事背景為曹操聯(lián)合十八路諸侯討伐董卓，上將呂布一連打敗眾將之后，劉備、關(guān)羽、張飛三兄弟在虎牢關(guān)與呂布大戰(zhàn)的故事。描繪了一場酣暢淋漓的沙場血拼。

《三國演義》中有一個橋段，就是“三英戰(zhàn)呂布”。

明明三個打一個，是一件不光彩的事情。為什么《三國演義》卻還要大肆宣揚(yáng)呢？而且，《三國演義》還把劉關(guān)張三人說成是“三英”，卻并沒有把呂布說成是什么英雄豪杰，而是直呼其名。

“三英戰(zhàn)呂布”這件事，歷史上是否發(fā)生過，我們不得而知，因?yàn)椴]有相關(guān)的歷史記載。而且在真實(shí)歷史中，呂布也并非武功高強(qiáng)的人，他只不過是曹操、袁紹、公孫瓚、劉表這樣的，曾經(jīng)是一方軍閥而已。

不過，《三國演義》已經(jīng)對呂布進(jìn)行了很大的改頭換面?！度龂萘x》之所以要把呂布塑造成一個武功最高的武將，其實(shí)還是為了小說好看的需要。古代的這種演義小說，里面總會描寫很多將領(lǐng)在戰(zhàn)場上的單挑。實(shí)際上，這種單挑的情況是不存在的。不存在，卻還要這么寫，就是為了好看的需要。

本來，古代戰(zhàn)爭是一場一整支軍隊(duì)與另一整支軍隊(duì)的大戰(zhàn)。這種混戰(zhàn)，往往難看又乏味，最多能用一些大而空的形容詞來表述。為了讓古代的戰(zhàn)爭具體化，細(xì)節(jié)化，形象化，因此，古代的演義小說，就把一場戰(zhàn)爭濃縮成一兩個將領(lǐng)來打，用一兩個將領(lǐng)來指代整場戰(zhàn)爭。

所以，從這個角度來看，我們就明白了，實(shí)際上《三國演義》中描寫的是諸侯聯(lián)軍和董卓軍隊(duì)的大戰(zhàn)，而“三英戰(zhàn)呂布”，恰恰就是這種大戰(zhàn)的一個微縮版。

無論是在歷史上，還是在《三國演義》中，董卓就是一種反面的形象，而諸侯聯(lián)軍則是一種正面的形象。

東漢末年，整個漢王朝已經(jīng)變得腐敗不堪，國家已經(jīng)走向了崩潰的邊緣。缺衣少食的老百姓，不得不揭竿而起。黃巾軍起義，打著“蒼天已死，黃天當(dāng)立”的口號，用“五德循環(huán)”的思想告訴人們，東漢王朝是要滅亡的。而作為諸侯中的強(qiáng)人董卓，也在朝廷中，用自己強(qiáng)勢的表現(xiàn)告訴天下人，他即將代替東漢王朝。

本來，無論是黃巾軍，還是董卓，都是用一種更好的方式，來改變國家的面貌。無論是誰成功了，對于國家和老百姓應(yīng)該都是一件好事。

但是，天下那些蠢蠢欲動的諸侯們，卻并不這么想。他們也想要獲得天下，也想替代東漢王朝，成為新的國家主宰。

不過，他們所采用的方式與秦朝末年的那些諸侯們采用的方式是不一樣的。秦朝末年，所有的諸侯都認(rèn)為應(yīng)該推翻秦朝。他們之所以這樣做，一是秦朝歷史很短，不具備公信力。二是秦朝采用暴政，“天下苦秦者久矣”。三是秦朝是滅掉了六國，推翻了周朝建立的國家，這在當(dāng)時的人看來，是一種篡位。

而漢朝在當(dāng)時人的心中的態(tài)度是不一樣的。一方面，漢朝前后有長達(dá)四百年的歷史，早就成為大家心中無可替代的存在。另一方面，漢朝雖然衰敗，但是這不是劉漢皇室的錯，而是因?yàn)椤凹槌几`命”“匪患四起”，因而造成“主上蒙塵”。也就是說，是因?yàn)辄S巾軍這樣的盜賊，是因?yàn)槭Ｊ?、董卓這樣的奸臣存在，好端端的漢王朝，才會變成那個樣子。

于是諸侯們要站住來，幫助皇帝剿滅這樣的“盜賊”，剿滅這樣的“奸臣”。讓皇帝“還于舊都”。

盡管我們知道，這實(shí)際上是諸侯們扯的一個幌子，是諸侯們利用“剿匪”“鋤奸”的名義，擴(kuò)大自己的軍事力量，為自己將來奪取天下做準(zhǔn)備。他們的目的，其實(shí)和黃巾軍、董卓是一樣的。只不過他們所打的那個幌子，具有極大的迷惑性而已。

不過，正是因?yàn)橛羞@樣的迷惑性，因而他們才顯得很正義，很理直氣壯。

《三國演義》在描寫這一階段的事件的時候，確立的就是這樣的價值觀。也就是說，董卓集團(tuán)所代表的是奸賊。諸侯集團(tuán)所代表的是正義。但是在諸侯集團(tuán)里面，又是有區(qū)別的。比如，袁紹袁術(shù)是腐朽落后的，曹操是野心勃勃的。只有劉備集團(tuán)，才是最正義的。

劉備集團(tuán)之所以最正義，集中體現(xiàn)了“忠”和“義”二字。他們是真心維護(hù)漢王朝的，別人都不敢和呂布戰(zhàn)斗，而他們敢，因而是“忠”。他們又是互相幫助的。三兄弟中，一個人打不贏，另一個人一定會上前幫忙。最后三兄弟同心協(xié)力，終于打敗了強(qiáng)大的呂布。因?yàn)樗麄兪恰傲x”。

既然劉備三兄弟在與呂布的大戰(zhàn)中，即代表了“正義”，又代表了“忠義”，他們當(dāng)然就是“英雄”了。至于人數(shù)上的占便宜的事，也就可以忽略不計(jì)了。