對歷史有過了解的人肯定知道“貞觀之治”“開元盛世”等類似的歷史名詞，那么像“開元”“貞觀”這樣的計算時間的方法是怎么開的呢？

漢武帝是中國歷史上第1位使用年號的皇帝。劉徹十六歲登基，為鞏固皇權，漢武帝集中了中央的權力，在地方設置刺史，開創(chuàng)察舉制選拔人才。采納主父偃的建議，頒行推恩令，解決王國勢力，并將鹽鐵和鑄幣權收歸中央。

文化上采用了董仲舒的建議，”罷黜百家，獨尊儒術”，結束先秦以來”百家爭鳴”的局面。漢武帝時期攘夷拓土、國威遠揚，東并朝鮮、南吞百越、西征大宛、北破匈奴，奠定了漢地范圍，首開絲綢之路、首創(chuàng)年號，興太學。

公元前122年10月，漢武帝出去狩獵，竟然獵到了一只渾身雪白的獨角獸，有五條腿，像麒麟又不是麒麟，具體是什么，當時的人也都不知道。

漢武帝身邊的大臣都認為這是一只瑞獸，認為是天降祥瑞，值得紀念并建議以此事紀年。漢武帝從諫如流，便立年號曰“元狩”，這一年便稱為元狩元年。后面有年號前面沒有也不行啊，因此，武帝便追認元狩前的年號為建元、元光和元朔。

元狩年號用到第六年，在山西汾陽地界又得了一只三足寶鼎，群臣又認為這是祥瑞吉兆了，主張用來紀年，于是便又改年號為“元鼎”，稱那年為元鼎元年。此后，人們把這記錄年代的開始稱為“紀元”，改換年號叫作“改元”。

“年號”是中國歷史上很重要的一種記載時間的方法。封建時代的帝王繼位以后便會“改元”，歷朝歷代的皇帝都有年號，甚至有的皇帝年號多達十幾個，如唐高祖就有14個年號。明清兩朝的皇帝大多一人一個年號，因此后來人喜歡用年號作為皇帝的稱呼，比如永樂大帝，康熙皇帝等。

中國的帝王年號終止于清末帝制的終結，當宣統(tǒng)皇帝溥儀被袁世凱逼迫退位以后，年號就退出了中國的歷史舞臺，而受中國文化影響的日本到現(xiàn)在仍在使用年號。

當然，我們的古人除了用年號記錄時間，還有其他的記錄時間的方法哦，就讓我來介紹一下吧。

第1種，年次紀年法

古代最早的紀年法，就是年次紀年法。所謂年次紀年法，指按照王公即位的年次進行紀年，例如公元前770年，古人記為周平王元年、秦襄公八年等。那么公元前769年，就記為周平王二年、秦襄公九年等。

這樣，按照元、二、三的次序，依次記下去，直到王公出位或死亡了為止。如趙惠文王十六年《左傳。骰之戰(zhàn)》：“三十三年春，秦師過周北門。”指魯僖公三十三年。《廉頗藺相如列傳》：“趙惠文王十六年，廉頗為趙將。”

是不是感覺和年號差不多？當然了，年號肯定是參考了年次紀年法，進而升級美化得來的。

第2種，干支紀年法

干支紀年，是指中國傳統(tǒng)紀年歷法，自上古以來就一直使用的紀年方法。干支是天干和地支的總稱。把干支順序相配，正好六十為一周期，周而復始，循環(huán)記錄，俗稱“一甲子”，老人們常說“年過花甲”，意思是說過了六十歲了。

十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。其中，“甲、丙、戊、庚、壬”為陽干，“乙、丁、己、辛、癸”為陰干。

十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。其中，“子、寅、辰、午、申、戌”為陽支，“丑、卯、巳、未、酉、亥”為陰支。

陽干配陽支，陰干配陰支，這就是“干支紀年”。干支紀年以每年農(nóng)歷正月初一進入下一年。天干地支不但可以計算年，還可以對月，日，時都進行計算。

就是把每一個天干和地支按照順序而不重復地搭配起來，用來作為紀年，紀月，紀日，紀時。把“天干”中的一個字擺在前面，后面配上“地支”中的一個字，這樣就構成一對干支。如果“天干”以“甲”字開始，“地支”以“子”字開始順序組合，就是“甲子”“乙丑”等。

第3種，十二生肖年

用十二種動物分別與十二地支相配成為“十二生肖年”。如凡是含有“子”的干支年，就是“鼠年”，這一年里出生的人都是屬“鼠”；凡是含有“丑”的干支年就是“牛年”，這一年進而出生的人都是屬“?！保源祟愅?。

王充《論衡·物勢篇》：“寅木也，其禽虎也。戌土也，其禽犬也。丑、未亦土也。丑禽牛，未禽羊也。木勝土，故犬與牛羊為虎所服也。亥水也，其禽豕也。巳火也，其禽蛇也，子亦水也，其禽鼠也。午亦火也，其禽馬也……酉，雞也。卯，兔也。申，猴也?！?/p>

結語：

其實，我們大多時候都是年號干支兼用。紀年時皇帝年號置前，干支列后。如《核舟記》“天啟壬戌秋日”，“天啟”是明熹宗朱由校年號，“壬戌”是干支紀年；《祭妹文曠乾隆丁亥冬》，“乾隆”是清高宗愛新覺羅·弘歷年號，“丁亥”是干支紀年；《梅花嶺記》“順治二年乙酉四月”，“順治”是清世祖愛新覺羅·福臨年號，“乙酉”是干支紀年。

時代在進步，對于時間的記錄方法更加簡潔，更加有利于生活，因此我們不必過度強調(diào)以前的記錄時間的方法，珍惜當下才是每一個人最應該做的。若是感興趣，了解一下也是可以的，畢竟傳統(tǒng)文化中有它非常有趣的一面。