東漢的蔡倫發(fā)明造紙后，生意興隆，為他賺了不少錢。他的哥哥蔡墨，嫂嫂慧娘看了非常羨慕?；勰锞鸵棠踩ズ筒虃悓W(xué)造紙，但是蔡墨的恒心不夠，功夫還沒(méi)到家，就急急忙忙的自己開(kāi)了家造紙店，結(jié)果造出來(lái)的紙品質(zhì)量低劣無(wú)人問(wèn)津。

兩夫妻就對(duì)著一屋子的紙張發(fā)愁，最后慧娘想出了一條妙計(jì)，便伏在蔡墨的耳邊教了蔡墨一遍。到了這天晚上，鄰居們忽然聽(tīng)到蔡墨家傳出了嚎啕大哭的聲音。大家趕過(guò)來(lái)一問(wèn)，才知道慧娘昨天晚上暴斃死了。

次日清晨，蔡墨當(dāng)著鄰居的面在慧娘的棺前哭得死去活來(lái)，一邊哭訴一邊燒紙，燒著燒著。忽然聽(tīng)到棺材里有響聲，過(guò)了一會(huì)兒，又聽(tīng)到慧娘的聲音在里面叫著，開(kāi)門，快開(kāi)門，我回來(lái)了。

眾人都呆了，最后終于鼓起勇氣打開(kāi)棺蓋，慧娘就跳了出來(lái)，告訴鄰居，她死后到了陰間，閻王讓她推磨受苦。因?yàn)椴棠珶撕芏嗟募堝X，所以很多人都爭(zhēng)著為他推磨，他又把錢交給閻王，閻王就放他回來(lái)了。

蔡墨故意的問(wèn)，我沒(méi)有給你燒錢呢，慧娘就指著燃燒的火堆說(shuō)，那就是錢呀，陰間是以紙當(dāng)錢的。蔡墨一聽(tīng)，馬上就去抱了兩大捆的紙來(lái)燒，說(shuō)是讓陰間的爹娘少受點(diǎn)苦。

鄰居見(jiàn)狀，發(fā)現(xiàn)紙錢有這么大的用處，于是個(gè)個(gè)都掏錢來(lái)買蔡墨造的紙，消息傳開(kāi)后不到幾天，蔡墨家的紙全都賣光了。

由于慧娘還陽(yáng)的這天是農(nóng)歷7月15日，因此每逢這一天，人們都會(huì)給祖先焚香燒紙。這個(gè)習(xí)俗一直流傳至今。

第二個(gè)傳說(shuō)宋胡羊，農(nóng)歷7月15還被稱為重陽(yáng)節(jié)。漢許慎說(shuō)文解字中說(shuō)楊祥也。甲骨文卜辭中也稱楊通祥，可見(jiàn)在古代，羊這種動(dòng)物一向代表吉祥之意。舊京及華北地區(qū)的農(nóng)村民間流行7月15由外祖父舅舅給小外甥送活羊的習(xí)俗。

傳說(shuō)此習(xí)俗，與沉香劈山救母的傳說(shuō)有關(guān)，沉香劈山救母后，要追殺歷代其母的舅舅二郎神，二郎神為重修兄妹之好和救生之意。每年的7月15都要送沉香一對(duì)活羊，據(jù)說(shuō)這是取二郎神和沉香之母陽(yáng)性的諧音，以從結(jié)兩家之好。從此，民間留下舅舅送活羊的習(xí)俗，后來(lái)逐漸演變?yōu)樗鸵粚?duì)面羊。

第三個(gè)傳說(shuō)木連救母，7月15中元節(jié)，人稱鬼節(jié)。其實(shí)從農(nóng)歷七月初一開(kāi)始到7月30日，都是鬼門大開(kāi)的日子，民俗相信。在這段時(shí)間，會(huì)有許多的孤魂徘徊在陽(yáng)間，中元節(jié)是華人很重視的一個(gè)日子。每一年的中元節(jié)，都會(huì)有許許多多普度祭拜的盛會(huì)舉行，這個(gè)鬼節(jié)也是眾多的華人節(jié)日中規(guī)模最大、花錢最多的一個(gè)節(jié)日，中元節(jié)也是佛教的盂蘭節(jié)，有關(guān)盂蘭節(jié)，民間一直流傳著木蓮救母的故事。

話說(shuō)木蓮的母親劉清杰被打入地獄，木蓮用其神通看到了他的母親墮入餓鬼道中。肚子很大，喉嚨很小，不能進(jìn)食，餓得很辛苦。他見(jiàn)狀拿了飯要喂母親，可是飯一進(jìn)口就燒成灰炭，木蓮感到悲痛極了，要求世迦解救。

世迦告訴他說(shuō)，妻母罪孽太深，一定要以盆氣，供奉眾生，才能解他母親倒懸之苦。終于他幫助了他的母親，脫離了倒懸之苦，后人因此應(yīng)念心中。每年的7月15，以盂蘭盆施佛及僧，報(bào)答父母養(yǎng)育之恩。

第四個(gè)傳說(shuō)吃鬼頭，自從木蓮高僧做法以后，每年7月15，凡間都有做盆會(huì)和燒紙錢的活動(dòng)。開(kāi)始幾年還真管用，陰陽(yáng)兩界相安無(wú)事。

然而，幾年之后，情況越變?cè)綁?，不僅那些孤魂野鬼，就連少數(shù)陽(yáng)間有后的小鬼也出來(lái)禍害人間。他們不僅搶奪貢品和紙錢，而且還有屢屢敲詐凡人的惡行。搞得人間災(zāi)難并發(fā)，瘟疫橫行，黎民百姓苦不堪言。

人們盼望木蓮高僧再次現(xiàn)身于世，當(dāng)時(shí)有人聽(tīng)說(shuō)，在陰間有一位專門打惡鬼的神叫鐘馗，若能把鐘馗請(qǐng)來(lái)，這些惡鬼也就有治了?？墒晴娯甘窍山缰?，我們是凡間肉體，怎么請(qǐng)得動(dòng)他呢？

還有人說(shuō)了，只要請(qǐng)來(lái)鐘馗神像，他就會(huì)隨之而來(lái)。于是又到了7月15，人們?cè)谂e行祭祀活動(dòng)時(shí)，還真請(qǐng)來(lái)了鐘馗的神像。只見(jiàn)畫面上的鐘馗豹頭環(huán)眼，鐵面虛然，相貌奇異，殺氣騰騰。鐘馗原本凡人，不僅才華橫溢，滿腹經(jīng)綸，而且正氣浩然，剛正不阿。此后更是嫉惡如仇，好打不平。傳說(shuō)他因托夢(mèng)驅(qū)鬼，為唐明皇治病有功，被封為賜福鎮(zhèn)宅圣君。

自此人間變掛鐘馗神像，以祈求平安，人們?cè)阽娯干裣袂胺傧銦垼念^請(qǐng)神，鐘馗真身還真的從畫上下來(lái)了。不過(guò)，這情景只有受過(guò)戒的高僧和老道才看得見(jiàn)，鐘馗返回人間之后，捉到許多為非作歹的鬼，將他們的頭擰了下來(lái)吃了。自此，那些為非作歹的鬼們都伏法了。鐘馗離開(kāi)凡間時(shí)，留下六個(gè)字，要鎮(zhèn)鬼吃鬼頭。凡間的人怎么能吃鬼頭？后來(lái)有高人悟出了其中的道理。想到了一個(gè)辦法。就是將各種面粉制成所謂鬼頭的形狀，然后蒸著吃或者煮著吃。而且還要邊吃邊說(shuō)吃鬼頭，吃鬼頭，這樣還真的把那些惡鬼給鎮(zhèn)住了。

千百年來(lái)，有關(guān)7月15的傳說(shuō)和習(xí)俗一直流傳到今天。做盂蘭盆會(huì)，擺供品、燒紙錢的習(xí)俗仍然保留至今，吃鬼頭也照樣進(jìn)行著，不過(guò)只是流于形式，很少有人知曉其中的來(lái)由。鬼頭的樣子，你簡(jiǎn)化成了全頭斑大小的包餡團(tuán)子。這便是關(guān)于七月半的故事。