宋人私家筆記《朝野遺記》最早記述了秦檜與妻子王氏構(gòu)陷、謀殺岳飛后的一些詭譎傳聞 ：某日，秦檜獨(dú)坐書房，吃了一個(gè)柑子后擺弄著柑子皮，用手指在案上畫字，一副若有所思的樣子。秦妻王氏正好從虛掩的門縫里偷看到了，于是笑對(duì)秦檜說：

“老漢何一無決耶？捉虎易，放虎難也”。

秦檜聞言吃了一驚，旋即猶如醍醐灌頂，茅塞頓開，把老婆的提醒之言放在了心上；于是“致片紙付入獄”，命獄吏弄死岳飛。這天（公元1141年12月30日），岳飛便被害死于大理寺（刑部））獄中（一說宋高宗賜岳飛死（毒死），一說秦檜指使獄卒用鐵棍猛擊雙肋而死）。

這段故事大約為“東窗事發(fā)”這句成語的最早源頭，但事情發(fā)生的場(chǎng)所不在“東窗”，而在“書室（書房）” 。

南宋人曾撙在其著述《信筆錄》中說，在南宋紹興28年（1158）年時(shí)，廣西路憲臺(tái)屬官代理巡按外出公干，辦完事回客棧，路經(jīng)鐵圍山時(shí)天色已晚，在黑暗中迷了路，在大山里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，找不到回去的路，似乎遇到了傳說中的“鬼打墻”。

正在惶急中，幸好遇到一個(gè)人， 打燈籠引他走進(jìn)了一座深谷，看見一個(gè)身著官服的人正在拷問一個(gè)犯人。

只見那個(gè)犯人身穿紫色綢衣，腰系金帶，似乎身份不凡，卻被拷掠得渾身是傷，縮頭縮腦，默然佇立。導(dǎo)者說：“這廝就是秦檜” 。巡按聞言大吃一驚，忙上前對(duì)秦檜作揖施禮，秦檜卻面現(xiàn)驚惶之色，表情凄然地對(duì)那屬官說：

“東窗事發(fā)，君歸為言作大功德”。

這屬官（代理巡按）猛然一驚，忽然清醒，卻發(fā)現(xiàn)自己站在路旁，循著小道竟然回到了客棧?；厝ズ?，驚魂未定的他左思右想，卻百思不得其解，徹夜不眠。

不久，這巡按任期已滿，北返臨安（今杭州）時(shí)路過建康（金陵，南京） ，特意到秦檜府里拜訪，只見到秦妻王氏，原來秦檜已經(jīng)在3年前老病而死了。

卸任巡按對(duì)王氏說起了自己早些時(shí)遇到的那件蹊蹺事，王氏聽后瞠目結(jié)舌，以驚惶的口吻對(duì)訪客說：

“東窗即太師（指丞相秦檜）破柑處，議殺岳飛者也” 。

巡按聽后不寒而栗，匆匆告辭。不久，王氏也暴病而死了。這是目前所見的關(guān)于秦檜冥報(bào)故事的最早記錄?？梢娫谀纤螘r(shí)期，秦檜與王氏合謀害死岳飛后遭到冥報(bào)的故事早已廣為流傳，彰顯了中國民間篤信“恩怨到頭終有報(bào)，只爭來早與來遲” 的傳統(tǒng)思維定式。