吉普賽人喜歡稱自己為“羅姆人”，因為“羅姆”在他們最早的語言中就是“人”的意思。這是一個古老而神秘的民族，直到今天都沒有人能說清楚他們到底來自哪里，也沒有人能說清楚他們主要分布在哪個國家或者地區(qū)。

在歐洲，每個國家對吉普賽人都有不同的稱呼，英國人稱其為吉普賽人，法國人稱其為波希米亞人，西班牙人稱其為弗拉明戈人，俄羅斯人稱其為茨岡人。而中國古代也曾有吉普賽人的足跡經(jīng)過，他們被當時的中國老百姓們稱為“羅哩人”或者“羅哩回回”。正因如此，即使你在不同的文獻中看過很多關(guān)于他們的描述，也很難馬上意識到這是指同一個民族。

在歐洲的文化中，吉普賽人是非常特殊的存在。而對于大多數(shù)中國人來說，讓我們開始對吉普賽產(chǎn)生好奇的是那些來自國外的經(jīng)典名著。吉普賽人經(jīng)常出現(xiàn)在國外的名著中，比如《巴黎圣母院》里的埃斯梅拉達就是被吉普賽人偷走養(yǎng)大的女孩子?！犊ㄩT》里的主角卡門，更是一個地地道道吉普賽女郎。又如《百年孤獨》里的預(yù)言了整個波恩維特家族命運的神秘吉普賽人。還有蘇聯(lián)文學(xué)中《童年》里阿廖沙的童年好友“小茨岡”，普希金的長詩《茨岡人》等等。

吉普賽人在這些作品中出現(xiàn)，原因不外乎是兩個：一是他們居無定所，四處流浪的生活方式，能夠讓人物有更豐富的人生經(jīng)歷，能夠最大限度地減少地域和環(huán)境對人的限制。而他們的經(jīng)歷或折磨，或奇幻，但無不精彩生動，很吸引人。

第二個原因就是吉普賽人，尤其是女性，一直保持并且傳承著一個傳統(tǒng)技能，那就是占卜。雖然現(xiàn)實生活中，這個所謂的技能被視為是坑蒙拐騙、弄虛作假的一種方式。但是在藝術(shù)化的文學(xué)作品里，這個具有獨特占卜術(shù)的民族通常能為作品增加神秘的色彩，并且為后續(xù)情節(jié)的進展埋下伏筆。

在文學(xué)作品里，吉普賽人樂觀淳樸，熱情善良。但在現(xiàn)實社會中，他們卻是不被人們接納和歡迎的群體。盡管他們的蹤跡幾乎遍布歐洲每一個國家，盡管他們到歐洲的時間已非常久遠，但是無政府主義的社會組織形式和居無定所、流浪遷徙的生活方式，讓他們始終被歐洲人視為“化外之民”。

吉普賽人不事生產(chǎn)，不耕不織，沒有固定的落腳點、沒有固定的工作單位，當然更沒有固定的收入。吉普賽人不與外族通婚，靠血緣和一些經(jīng)久形成的習(xí)慣去維持著這個獨特的群體，有時他們走在繁華的街頭，就像一座孤島。而他們曾經(jīng)賴以生存、最獨具特色的技能：占卜、歌舞、冶金術(shù)和街頭雜耍，也被現(xiàn)代文明中的歐洲人所唾棄。他們常?？烤葷鹕睿托⊥?、乞丐為伍，或者像個逃犯一樣過著窘迫的流亡生活。在法國，“吉普賽人”更是直接視為小偷和騙子的代名詞，具有明顯的侮辱性質(zhì)。

吉普賽人四處遷徙游蕩，有時候也會在不經(jīng)意間將一些傳染病由一個地方帶至另一個地方。所以許多歐洲人將吉普賽人與疾病、災(zāi)難等事件聯(lián)系到了一起，這就更加使吉普賽人遭到歧視。

2005年，本著人道主義精神，也為了減輕政府的負擔，歐盟曾經(jīng)啟動了“十年羅姆人（吉普賽人）融入計劃”。他們讓吉普賽人進入正規(guī)的學(xué)校學(xué)習(xí)，培訓(xùn)他們的技能，為他們提供工作機會，期望用十年時間提高吉普賽人的受教育程度和就業(yè)率。讓吉普賽人拋棄原有的生活方式，融入現(xiàn)代文明社會。但最終，這項聲勢浩大的工程還是以失敗告終。

流浪似乎是吉普賽人的宿命，盡管他們普遍生活得極為困苦，但你卻很少能在他們的歌舞中看到對生活苦難的傾訴。在那些不被人們注意的這個民族的歌舞中，你聽到的永遠是熱情奔放的自由之聲。也是在這樣的歌舞中，人們似乎看到所有的吉普賽人，都固執(zhí)地堅守著自己對于生命和自由的獨特的理解。

參考資料：《探秘志》、《流浪民族》