頤和園距北京城區(qū)12公里，占地面積4350多畝。利用昆明湖，萬壽山為基礎(chǔ)，以杭州西湖為藍(lán)本，吸取江南園林的設(shè)計(jì)手法和意境，建成一座大型的山水園。

僅以長廊為例，從樂壽堂往西過邀月門有一條728米的長廊，共270多間隔，中間四座八角亭，兩座傍湖水榭，繪有大小彩畫一萬四千余幅，有花卉、翎毛、人物故事、山水風(fēng)景等。據(jù)說乾隆六次下江南時(shí)，每看到一處美景，就讓畫家畫下來，繪在長廊上，所以看了長廊上的畫，猶如游了江南山水。

頤和園三大景區(qū)，既有湖光山色，又有庭園美景，各式宮殿、寺廟和園林建筑3000余間，不同特點(diǎn)建筑群落自成一格，又相互聯(lián)系。它借助西部的玉泉山作它的背景，把人工建設(shè)與自然風(fēng)光和諧地融匯一起，成為中國園林藝術(shù)的典范。

頤和園造景百余處，雖然寓意繁豐，但突出體現(xiàn)皇權(quán)與神權(quán)至高無上，無一處不是悠久歷史的積淀，無一處不滲透民族的豐厚蘊(yùn)涵，真是一座皇家園林博物館。集歷代皇家園林之大成，薈萃南北私家園林之精華，是中國現(xiàn)存最完整、規(guī)模最大的皇家園林。