禹，姒姓，夏后氏，名字叫文命，又稱為大禹，他是黃帝的玄孫、顓頊的后代，鯀的兒子，母親是有莘氏之女修己。傳說大禹治水有功，帝舜禪位于他，做了部落的首領(lǐng)，建國“夏”，分封堯的兒子丹朱于唐，舜的兒子商均于虞。禹幼年時，其父鯀奉命治水，使用障水法，就是建河堤來堵水，結(jié)果經(jīng)過九年都沒有治水成功。后來禹接替父親治水，他使用疏導(dǎo)法，順?biāo)鏖_鑿河道將洪水引入大海。經(jīng)過13年的努力，禹治水成功，被百姓稱為“大禹”，就是“偉大的禹”。

相傳禹將天下劃分為九州。

禹在舜去世后，躲到了夏地，將帝位讓給了商均，結(jié)果各諸侯大臣都離開了商均去找禹，最后禹不得不繼承帝位，建立了夏朝，禹在位10年后去世，其子啟繼承夏朝天子位，至此禪讓制結(jié)束，開始世襲制的家天下。