在北方有句俗語(yǔ)叫做“二十三，糖瓜粘”，在這一天，人們會(huì)吃“糖瓜”或”關(guān)東糖“，意為粘住灶王的嘴，讓其上天言好事，不說(shuō)人間壞事。到了晚上習(xí)慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。

小年這一天最重要的活動(dòng)，除了剪窗花、吃火燒、掃塵等，還要換灶神畫像。把舊的灶神畫像揭下的同時(shí)，家家戶戶也都要“請(qǐng)”回來(lái)一幀新的灶王像。但是隨著社會(huì)的發(fā)展，現(xiàn)在已經(jīng)很少有人會(huì)這樣做了。

一、祭灶

祭灶風(fēng)俗由來(lái)已久，且歷代相沿成習(xí)。在收錄先秦禮儀習(xí)俗資料的《禮記》中，祭灶就被列為“五祀”之一，不過(guò)當(dāng)時(shí)祭祀時(shí)間是夏季，“孟夏之月，其祀灶”。祭祀灶神由“孟夏”改為“臘月”，據(jù)說(shuō)始于漢代。

漢代祭灶改為臘祭后，逐漸升格，使灶君由火之主變?yōu)椤耙患抑鳌?；其職?zé)也由掌飲食進(jìn)而掌握人們的壽夭禍福。漢以后，唐宋至清，祭灶習(xí)俗又發(fā)生了新的變化。南方祭灶多在臘月二十四日，祭灶儀式多較為簡(jiǎn)單。

傳說(shuō)這天，灶王爺都要上天向玉皇大帝報(bào)告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此，人們?cè)谠钔跸袂暗淖腊干瞎┓盘枪?、清水，祭灶時(shí)，還要把糖果用火融化，涂在灶王爺?shù)淖焐?。就不能跟玉皇大帝說(shuō)自己家的壞話了。

二、掃塵

按民間的說(shuō)法，因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的含義，意思是要把一切“窮運(yùn)”、“晦氣”統(tǒng)統(tǒng)掃出門，這一習(xí)俗寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內(nèi)的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。

北方人稱“掃房”；南方人稱“撣塵”。家家戶戶都要將室內(nèi)屋外、房前屋后徹底進(jìn)行打掃，衣被用具洗刷一新，干干凈凈地迎新春，做到窗明幾凈。再后來(lái)，這“掃房子”逐漸就演變成人們?cè)谶^(guò)年時(shí)的衛(wèi)生大掃除了。

后來(lái)逐漸演變?yōu)槟杲K的衛(wèi)生大掃除，但不論這叫法是否相同，過(guò)年打掃房子的習(xí)俗卻是國(guó)人一直堅(jiān)持的傳統(tǒng)習(xí)慣。此俗可追溯到三千多年前，當(dāng)時(shí)為驅(qū)疫鬼、祈安康的宗教儀式。

三、貼窗花

剪貼窗花是最盛行的民俗活動(dòng)，內(nèi)容有各種動(dòng)、植物等掌故，如喜鵲登梅，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，三羊(陽(yáng))開(kāi)泰，二龍戲珠，鴛鴦戲水等。貼上窗花寓意著新的一年越來(lái)越好。剪好窗花后貼在打掃一新的屋子里，自然為家中增添不少喜氣。

而且經(jīng)過(guò)小年掃塵，各店鋪、居民家煥然一新。新貼的春聯(lián)，鮮艷奪目，顯示著紅紅火火的鴻福盛景?；铎`活現(xiàn)的門神，抬頭見(jiàn)喜的橫幅，精美的窗花，五彩的年畫，花團(tuán)錦簇的燈籠，和神龕上豐饒的祭品，無(wú)不顯示著喜氣洋洋、欣欣向榮的節(jié)日景象。

四、趕亂婚

趕亂婚也是一個(gè)很普遍的傳統(tǒng)民俗，這個(gè)應(yīng)該有很多人不熟悉。大家都知道，在過(guò)去平時(shí)民間嫁娶都得挑個(gè)良辰吉日，民間認(rèn)為，“過(guò)了二十三，諸神都上了天，天天都是好兒”，就不會(huì)有禁忌日子了。

因此在過(guò)去有了這種說(shuō)法，無(wú)論是娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。民謠有“歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語(yǔ)，守歲今年是洞房”的說(shuō)法。

五、吃餃子、糖瓜、火燒

北方的每個(gè)節(jié)日幾乎都會(huì)有餃子的身影，小年夜吃餃子，取意“送行餃子迎風(fēng)面”，山區(qū)多吃糕和蕎面。晉東南地區(qū)，流行吃炒玉米的習(xí)俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初—一鍋倒”的說(shuō)法。

糖瓜、麻糖等吃食本為給灶王爺嘴上抹得吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。祭灶這天除吃灶糖之外，火燒也是很有特色的節(jié)令食品。此外，南方人還要吃年糕，意寓人們的工作和生活一年比一年提高。

如今，有好多習(xí)俗已經(jīng)逐漸消失了。現(xiàn)在的人們臘月二十三這天，多半忙著工作，但是這是我們的傳統(tǒng)節(jié)日，即便沒(méi)時(shí)間去按那些習(xí)俗去過(guò)節(jié)，也是一定要知道的，然后繼續(xù)口口相傳，讓傳統(tǒng)節(jié)日得以傳承下去。