江蘇興化在明朝出了個(gè)大名人，人稱(chēng)“狀元宰相”，便是歷史上有名的青詞宰相李春芳。

明朝是內(nèi)閣制，有閣員內(nèi)閣大學(xué)士，并設(shè)首輔，沒(méi)有宰相，但是民間俗稱(chēng)首輔為宰相，以示對(duì)此一人之下萬(wàn)人之上職位的敬重，后續(xù)如果跟宦官合作也有人得到類(lèi)似宰相的實(shí)權(quán)。

李春芳（1511年1月14日－1584年4月18日），字子實(shí)，號(hào)石麓。南直隸揚(yáng)州府興化縣人，祖籍句容，其高祖李秀在明初洪武趕散時(shí)渡江遷徙到了興化居住。

李春芳不是一個(gè)普通的人，曾經(jīng)當(dāng)過(guò)一段時(shí)間的茅山道士，鎮(zhèn)江、揚(yáng)州一帶，道教和佛教先后均比較興盛，道教特別是在明朝，由于很多皇帝信道教，導(dǎo)致一時(shí)風(fēng)行。

一直到了清代，鄭板橋也對(duì)道教有所研究，并著有《板橋道情》。

后來(lái)不知道是原因什么觸動(dòng)了李春芳，又想要去當(dāng)官，于是就去國(guó)子監(jiān)，不知道是不努力還是天賦不行，考了十多年都沒(méi)能夠高中。

當(dāng)時(shí)王陽(yáng)明的名氣很大，在興化的南邊泰州有個(gè)王陽(yáng)明的親傳弟子王艮，于是李春芳就拜王艮為師。

另外，還拜了另外兩個(gè)大師級(jí)的人物歐陽(yáng)德和湛若水為師，從此李春芳腦袋里如同裝了電動(dòng)小馬達(dá)，陽(yáng)明心學(xué)讓他迅速開(kāi)竅，并在嘉靖二十六年（1547年）一舉高中。

而且不鳴則已，一鳴驚人，以鼎甲第一成為了丁未科狀元。

后代非常有名的明朝另外一位首輔張居正，當(dāng)時(shí)就坐在他身后，但是成績(jī)平平，也混了個(gè)進(jìn)士。后世有人說(shuō)嫉妒是李春芳和張居正后續(xù)官場(chǎng)交惡的緣由之一。

李春芳狀元及第后，授官翰林修撰。

當(dāng)時(shí)的皇帝是嘉靖，是明代在位時(shí)間第二長(zhǎng)的，在嘉靖皇帝登基之初，也曾勵(lì)精圖治，多次進(jìn)行改革，使得明中期以來(lái)的很多積弊得到解決，朝政為之一新。

但隨著時(shí)間的推移，嘉靖皇帝開(kāi)始坐在功勞簿上不思進(jìn)取了，每天琢磨長(zhǎng)生不老，于是跟明朝其他皇帝一樣開(kāi)始崇尚道教，沉迷于煉丹。

因?yàn)槔畲悍嘉墓P了得，又做過(guò)道士，自然對(duì)那一套非常熟悉。李春芳抓住了機(jī)會(huì)，投其所好將自己熟知的道學(xué)典故寫(xiě)成了青詞，頗得嘉靖皇帝的歡心。

青詞是道士在祈神和敬天時(shí)焚燒的一種祝禱文字，使用華麗的駢體文，用朱筆譽(yù)寫(xiě)在青藤紙上。

說(shuō)白了，青詞就是迷信道教追求長(zhǎng)生不老的嘉靖等皇帝在道教儀式中與上天進(jìn)行靈魂溝通和交流的一種工具。

由于得到嘉靖得認(rèn)可，李春芳逐步得到了提拔，最后在隆慶二年（1568年），升任內(nèi)閣首輔。

也成為興化千余年歷史官職最高的人。

李春芳為人恭謹(jǐn)平恕，也如同我們大部分興化人的性格特點(diǎn)，工作上由于受制于當(dāng)時(shí)的歷史條件，雖然沒(méi)有驚天大作為，但也沒(méi)有出格的地方，人稱(chēng)太平宰相。

用今天的話來(lái)講就是不折騰，這一點(diǎn)同是泰州人的胡同志也是其中代表。

興化人性格溫順、勤勞善良的性格特征也使得興化近千年來(lái)就沒(méi)有出過(guò)任何的奸臣或者賣(mài)國(guó)賊，不像隔壁縣還出了個(gè)吳三桂，而且以文人居多。

李春芳任內(nèi)閣首輔時(shí)，閣中另有兩位閣臣高拱和張居正，這兩人均看不上李春芳，天天找人攻擊他，搞得李春芳心灰意冷，上書(shū)請(qǐng)辭，說(shuō)自己老了，干不動(dòng)了，應(yīng)該把機(jī)會(huì)讓給年輕人。

終于隆慶五年（1571年）致仕歸鄉(xiāng)。

李春芳最后在萬(wàn)歷十二年（1584年）去世，年七十五。獲贈(zèng)太師，謚號(hào)“文定”。

據(jù)《嘉慶重修揚(yáng)州府志》卷二十七墓冢志記載：“諭葬太師謚文定李春芳墓，在（揚(yáng)州)城西二十里，弘恩寺側(cè)。

為何不葬在老家興化，大概是由于李家富裕，在很多地方都有田產(chǎn)房產(chǎn)，而且揚(yáng)州比興化交通方便，便于祭祀，此外，興化水網(wǎng)發(fā)達(dá)，容易水患，也許后人不愿意把閣老葬在水里吧。

李春芳的一生是傳奇的一生，從道士到首輔，也是前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者！