剛果民主共和國是非洲中部的一個國家，舊稱為扎伊爾(法語:Za?re)，首都為金沙薩。該國陸地面積約234.5萬平方公里。

在2011年7月9日南蘇丹共和國成立后成為非洲面積第二大的國家和世界第十一大的國家僅次于阿爾及利亞。位于非洲中西部，赤道橫貫其中北部，東接烏干達(dá)、盧旺達(dá)、布隆迪、坦桑尼亞，北連南蘇丹、中非共和國，西鄰剛果共和國，南接安哥拉、贊比亞。海岸線長37公里。

地形分5個部分：中部剛果盆地區(qū)，東部南非高原大裂谷區(qū)，北部阿贊德高原區(qū)，西部下幾內(nèi)亞高原區(qū)，南部隆達(dá)－加丹加高原區(qū)。扎烏邊界的馬格麗塔山海拔5109米，為全國最高點。

剛果民主共和國大部份地區(qū)位置在北緯4度到南緯4度間，屬赤道氣候區(qū)，全年氣溫在攝氏21.1度(華氏70度)以上，平均溫度是攝氏27.8度（華氏82度），濕熱多雨。

以全境來說，全年分干、雨兩季；每年十一月到第二年五月是雨季，氣候濕熱；六月到十月是干季，氣候溫和。但是在夏天，中部和東部高原地區(qū)常有陣雨或豪雨，不失為解暑的天然良劑，并且中部山地海拔有1000米到2000米，高處山頂終年被雪掩蓋，通常被叫做“月球之山”。

剛果民主共和國以剛果河為主流，其他均為支流。剛果河發(fā)源于贊比亞境內(nèi)，流長四千六百六十九公里，為世界第六條最長的河。流域面積廣達(dá)三百六十七萬七千八百平方公里，其流量之大和流域之廣，僅次于拉丁美洲的亞馬孫河，位列全球第二，且流量十分穩(wěn)定。這條河浩蕩西流，經(jīng)安哥拉注入大西洋。它的重要支流有烏邦基河及卡賽河，另有次要支流十六條，可供航行的有13000公里。

扎伊爾河（剛果河）全長4640公里，自東向西流貫全境，重要支流有烏班吉河、盧阿拉巴河等。東部邊界自北向南有阿爾伯特湖、愛德華湖、基伍湖、坦噶尼喀湖（最大水深1435米，為世界第二深水湖）和姆韋魯湖等。

⒈殖民地之前：

現(xiàn)被稱為剛果民主共和國的地區(qū)，在8萬年前即有人類居住。

早期的歷史開始于剛果班圖人的遷移浪潮，他們在公元前2000年到公元前500年從西北遷移到盆地地區(qū)，期間包括前殖民地時期至推翻殖民者時期。班圖人的遷徙取代了本地土著俾格米人，他們將其文化融合進(jìn)現(xiàn)代剛果南部地區(qū)。班圖人從西非地區(qū)學(xué)習(xí)了農(nóng)業(yè)和鐵器的使用方法，以剛果班圖語系為主要方言。

人類隨后從達(dá)爾富爾和蘇丹科爾多凡地區(qū)遷移進(jìn)入剛果北部，東非人也遷移進(jìn)入剛果東部，加速了民族的融合。人類遷移使技術(shù)從石器時代過渡到鐵器時代。南部和西南部人大部分是狩獵、采集者，幾乎不含金屬技術(shù)的使用。金屬工具在這段時間內(nèi)的發(fā)展，徹底改變了農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)。這導(dǎo)致東部和東南部的狩獵采集者被班圖人取代。10世紀(jì)的班圖人完成了最后一次向中部非洲西部的擴張。人口的增長使交易網(wǎng)絡(luò)迅速形成，商業(yè)交易主要為鹽、鐵和銅。

在公元5世紀(jì)，一個氏族社會開始沿烏朋巴湖與加丹加的盧瓦拉巴河兩岸發(fā)展。此文明被稱為烏彭巴，最終演變成盧巴帝國以及隆達(dá)王國。原始的烏彭巴社會演變成盧巴王國的過程是漸進(jìn)和復(fù)雜的。這種轉(zhuǎn)變不斷進(jìn)行，發(fā)展出幾種與烏彭巴文化不同的社會文化。每一個社會都來源發(fā)展自其之前社會文化（與羅馬文化借鑒希臘文化相似）。

公元5世紀(jì)的社會演變在卡蘭巴（Kamilamba）周圍地區(qū)發(fā)展，然后由一些在桑加和加丹加周邊的文化所取替。在剛果地區(qū)出現(xiàn)的是這些特別豐富的礦石，除了在象牙和其他商品的交易外，開始制定文明并實施鋼鐵、銅技術(shù)。烏彭巴因自己對金屬工藝的大量需求建立了一套大型商路（超過1500公里的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，直到印度洋）。此外，該地區(qū)擁有良好的農(nóng)業(yè)條件和豐富的魚類和野味。其強大的經(jīng)濟和糧食儲備，使該地區(qū)變得非常富有。城邦和中央政府建立在酋長制度上，成為普遍接受的政治制度，統(tǒng)治者變得越來越強大，特別是在16世紀(jì)。

⒉探索發(fā)現(xiàn)時期：

1482年葡萄牙的航海家狄亞哥最先發(fā)現(xiàn)剛果河、并且在河口立碑為志后，在以后的三世紀(jì)中，歐洲人才和剛果開始作初步的接觸；有的人來此傳教，有的人開始在瀕大西洋的河口建立貿(mào)易站，用以販賣奴隸和其他物品。但是因為內(nèi)部蠻荒多阻，深入剛果內(nèi)部的歐洲人十分稀少。

1816年，英國也對剛果發(fā)生興趣，英國海軍派遣杜凱上校，率領(lǐng)裝備精良的探險隊溯河深入探測，終于因為河流湍急、氣候不適，杜凱一行人終告赍志以歿，他們的遺體現(xiàn)在還埋藏在波馬附近的太子島上。

剛果和文明世界的接觸以及有計劃的開發(fā)，始于1874年到1877年。英國探險家李文斯頓冒險深入剛果境內(nèi)，但他將剛果河誤認(rèn)為是尼羅河的源流。1874年，新聞記者出身的英國探險家史丹利，組織了一支包括342人的大探險隊，才認(rèn)清楚了剛果河真貌。史丹利先向英國政府報告這塊還沒開發(fā)的財富之地，但是沒有得到當(dāng)時英國政府的資助支持，所以轉(zhuǎn)向比利時。

⒊殖民地時期：

1876年，比利時國王雷奧波爾特二世在布魯塞爾召開國際開發(fā)非洲會議，斯丹利在非洲探險和經(jīng)營的成就，深獲比王的重視，于是就以國際開發(fā)名義極力資助斯丹利委托開發(fā)，使他重返非洲探險。斯丹利在逗留剛果5年期間，先后在各地建立了22處貿(mào)易站，同時在魯巴那河上流行駛汽船，并且在斯丹利瀑布附近建筑鐵路，替比利時國王建立了“剛果獨立區(qū)”，并且在1885年成立剛果自治邦。同年獲得在柏林會議中的列強所承認(rèn)，使比利時國王成為剛果自治邦的主人，1908年就將這個地方正名為“比屬剛果”。

剛果自由邦是一個通過殖民控制的非政府組織，由比利時利奧波德二世國王個人控制。利奧波德是董事長和唯一的股東，他越來越多地在上剛果地區(qū)攫取象牙、橡膠和礦產(chǎn)在世界市場上銷售（雖然其名義上的目的是為了提升當(dāng)?shù)厝嗣裆詈驮摰貐^(qū)的發(fā)展）。國家包括現(xiàn)代剛果民主共和國整個地區(qū)，存在于1885年至1908年期間。剛果自由邦最終因?qū)Ξ?dāng)?shù)厝嗣袢找鏆埧岬呐按吐訆Z自然資源而聲名狼藉，導(dǎo)致比利時政府將其廢除，并于1908年接管。

比利時在1908年舉行了有關(guān)剛果的會議，盡管比利時最初不同意，但迫于國際壓力（尤其是來自英國），最終接管了比利時國王的剛果自由邦。從此，它被稱為比利時屬剛果殖民地，在比利時政府的統(tǒng)治下直到1960年。

⒋獨立：

在二次世界大戰(zhàn)后，剛果民族意識普遍覺醒，民族運動逐漸醞釀。1960年，由帕特里斯·盧蒙巴領(lǐng)導(dǎo)的剛果民族運動黨贏得了議會選舉，盧蒙巴被任命為總理。議會選舉剛果人同盟的約瑟夫·卡薩武布為總統(tǒng)。其他出現(xiàn)的政黨包括Antoine%20Gizenga領(lǐng)導(dǎo)的非洲團結(jié)黨，和Albert%20Delvaux與Laurent%20Mbariko領(lǐng)導(dǎo)的國家人民黨。比屬剛果在1960年6月30日獨立，改名為“剛果共和國”。

剛果民主共和國是聯(lián)合國公布的世界最不發(fā)達(dá)國家之一。農(nóng)業(yè)、采礦業(yè)占經(jīng)濟主導(dǎo)地位，加工工業(yè)不發(fā)達(dá)，糧食不能自給。曾是非洲經(jīng)濟狀況較好的國家之一，上世紀(jì)90年代初起，因政局持續(xù)動蕩，剛經(jīng)濟連年負(fù)增長。

自然資源豐富，素有”世界原料倉庫”、”中非寶石”和”地質(zhì)奇跡”之稱。全國蘊藏多種有色金屬、稀有金屬和非金屬礦，其中銅、鈷、鋅、錳、錫、鉭、鍺、鎢、鎘、鎳、鉻等金屬和工業(yè)鉆石儲量很可觀。其主要礦產(chǎn)儲量為：銅7500萬噸、鈷儲量4500萬噸、鋅700萬噸、錳700萬噸、鐵100萬噸、錫45萬噸、黃金600噸、鉆石1.9億克拉。其它礦業(yè)資源的儲量為：石油2500萬噸（已探明9270萬桶）、天然氣400億立方米、煤6000萬噸。

森林覆蓋率為53%，約1.25億公頃，占非洲熱帶森林面積的一半。其中8000萬公頃可供開采，木材年均可伐量600萬立方米，但開采62萬公頃。盛產(chǎn)烏木、紅木、花梨木、黃漆木等22種貴重木材。水力資源豐富，估計蘊藏量為1.06億千瓦，占非洲總儲量的40%，世界的13%。

剛果民主共和國全國共計7360萬人。

全國有254個民族，分屬班圖、蘇丹和尼洛特三大語系。班圖語系各部族占全國人口的84%，主要分布在南部、中部和東部，其中剛果族為全國第一大族；蘇丹語系各部族多居住在北部，人口最多的是阿贊德和孟格貝托兩族；尼洛特語系各部族是最早生活在剛境內(nèi)的土著居民，大多已被其他部族同化，僅余俾格米和阿盧爾等少數(shù)部族現(xiàn)生活在赤道密林里。

法語為官方語言，官方承認(rèn)的民族語言為林加拉語（Lingala）、斯瓦希里語（Swahili）、基孔果語（Kikongo）和契盧巴語（Kiluba）。

剛果居民50%信奉羅馬天主教，20%信奉基督教新教，10%信奉伊斯蘭教，10%信奉金邦古教，其余信奉各種本土原始宗教。