茶馬古道起源于唐宋時期的“茶馬互市”。因西藏屬高寒地區(qū)，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶類、酥油、牛羊肉是藏族人民的主食。在高寒地區(qū)，需要攝入含熱量高的脂肪。

　　什么是“茶馬互市”與“茶馬古道”？

　　以茶易馬，是我國歷代統(tǒng)治階段長期推行的一種政策。

　　據(jù)史籍所載，北宋熙寧年間（1068一1077年），經(jīng)略安撫使王韶在甘肅臨洮一帶作戰(zhàn)，需要大量戰(zhàn)馬。

　　朝廷即令在四川征集，并在四川西路設(shè)立“提興茶馬司”，負(fù)責(zé)從事茶葉收購和以茶易馬工作，并在陜、甘、川多處設(shè)置“賣茶場”和“買馬場”。

　　沿邊少數(shù)*只準(zhǔn)與官府（茶馬司）從事以茶易馬交易，不準(zhǔn)私販，嚴(yán)禁商販運(yùn)茶到沿邊地區(qū)去賣。

　　甚至不準(zhǔn)將茶籽、茶苗帶到邊境，凡販私茶則予處死，或充軍三千里以外，“茶馬司”官員失察者也要治罪。

　　立法如此嚴(yán)酷，目的在于通過內(nèi)地茶葉來控制邊區(qū)少數(shù)*，強(qiáng)化對他們的統(tǒng)治。

　　這就是“以茶治邊”的由來。但在客觀上，茶馬互市也促進(jìn)了我國少數(shù)*地區(qū)經(jīng)濟(jì)的交流與發(fā)展。

　　宋朝以后，除元朝因蒙古盛產(chǎn)馬匹無此需要，而未實(shí)行“茶馬互市”以外，明、清均在四川設(shè)立專門的“茶馬司”。

　　清朝康熙四年（1665年）在云南西部增設(shè)北勝州茶馬市，至康熙四十四年(1705年)才予廢止。

　　在橫斷山脈的高山峽谷，在滇、川、藏“大三角”地帶的叢林中，綿延盤旋著一條神秘的古道，這就是世界上地勢最高的文明、文化傳播古道之一的“茶馬古道”。

　　其中麗江古城的拉市海附近、大理州劍川縣的沙溪古鎮(zhèn)、祥云縣的云南驛、普洱市的那柯里是保存較完好的茶馬古道遺址。

　　茶馬古道起源于唐宋時期的“茶馬互市”。因西藏屬高寒地區(qū)，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶類、酥油、牛羊肉是藏族人民的主食。

　　在高寒地區(qū)，需要攝入含熱量高的脂肪。但沒有蔬菜，糌粑又燥熱，過多的脂肪在人體內(nèi)不易分解。

　　而茶葉既能夠分解脂肪，又能夠防止燥熱，故藏族人民在長期的生活中，形成了喝酥油茶的高原生活習(xí)慣，但藏區(qū)不產(chǎn)茶。

　　而在內(nèi)地，民間役使和軍隊征戰(zhàn)都需要大量的騾馬，但供不應(yīng)求，而藏、川、滇邊地則產(chǎn)良馬。

　　于是，具有互補(bǔ)性的茶和馬的交易，即“茶馬互市”便應(yīng)運(yùn)而生。

　　這樣，藏、川、滇邊地出產(chǎn)的騾馬、毛皮、藥材等和川、滇及內(nèi)地出產(chǎn)的茶葉、布匹、鹽和日用器皿等。

　　在橫斷山區(qū)的高山深谷間南來北往，流動不息，并隨著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而日趨繁榮，形成了一條延續(xù)至今的“茶馬古道”。

　　“茶馬古道”是一個有著特定含義的歷史概念，它是指唐宋以來至民國時期漢、藏之間因進(jìn)行茶馬交換而形成的一條交通要道。具體來說，茶馬古道主要分南、北兩條道，即滇藏道和川藏道。

　　滇藏道起自云南西部洱海一帶產(chǎn)茶區(qū)，經(jīng)麗江、中甸(今天的香格里拉市)、德欽、芒康、察雅至昌都，再由昌都通往衛(wèi)藏地區(qū)。

　　川藏道則以今四川雅安一帶產(chǎn)茶區(qū)為起點(diǎn)，首先進(jìn)入康定，自康定起，川藏道又分成南、北兩條支線：

　　北線是從康定向北，經(jīng)道孚、爐霍、甘孜、德格、江達(dá)抵達(dá)昌都（今川藏公路的北線），再由昌都通往衛(wèi)藏地區(qū)。

　　南線則是從康定向南，經(jīng)雅江、理塘、巴塘、芒康、左貢至昌都（今川藏公路的南線），再由昌都通向衛(wèi)藏地區(qū)。

　　茶馬古道作為今天中華多*大家庭的一份珍貴的歷史文化遺產(chǎn)依然熠熠生輝，并隨著時間的流逝而日益凸顯其意義和價值。

　　茶馬古道擁有獨(dú)特的歷史文化內(nèi)涵，目前我們至少可以得出以下幾點(diǎn)認(rèn)識：

　　第一，茶馬古道是西部地區(qū)一條異常古老的文明孔道。

　　大量考古學(xué)資料證明，茶馬古道并非在唐宋時代漢、藏茶馬貿(mào)易興起以后才被開通和利用的。

　　早在唐宋以前，這條起自衛(wèi)藏，經(jīng)林芝、昌都并以昌都為樞紐而分別通往川、滇地區(qū)的道路就已經(jīng)存在和繁榮，并成為連接和溝通川、滇、藏三地古代文化的非常重要的通道。

　　它不僅是衛(wèi)藏與川、滇地區(qū)之間古代先民們遷移流動的一條重要通道，同時也是川、滇、藏三地間文化傳播和交流的重要孔道。

　　第二，茶馬古道是人類歷史上海拔最高、通行難度最大的高原文明古道。

　　青藏高原是世界上海拔最高、面積最大的高原，被稱作“世界屋脊”或“地球第三*”。

　　其一，茶馬古道所穿越的青藏高原東緣橫斷山脈地區(qū)是世界上地形最復(fù)雜和最獨(dú)特的高山峽谷地區(qū)，其崎嶇險峻和通行之艱難亦為世所罕見。

　　其二，茶馬古道沿線高寒地凍，氧氣稀薄，氣候變幻莫測。

　　第三，茶馬古道是漢、藏*關(guān)系和*團(tuán)結(jié)的象征和紐帶。

　　茶馬貿(mào)易的興起使大量藏區(qū)商旅、貢使有機(jī)會深入祖國內(nèi)地；同時，也使大量的漢、回、蒙古、納西等*商人、工匠進(jìn)入藏區(qū)。

　　在長期的交往中，增進(jìn)了對彼此不同文化的了解和親和感，形成了兼容并尊、相互融合的新文化格局。

　　在茶馬古道上的許多城鎮(zhèn)中，藏族與漢、回等外來*親密和睦，藏文化與漢文化、伊斯蘭文化、納西文化等不同文化并行不悖，而且在某些方面互相吸收，出現(xiàn)復(fù)合、交融的情況。

　　第四，茶馬古道是迄今我國西部文化原生形態(tài)保留最好、最多姿多彩的一條*文化走廊。

　　茶馬古道所穿越的川、滇西部及藏東地區(qū)是我國典型的橫斷山脈地區(qū)，由于高山深谷的阻隔和對外交往的不便，該地區(qū)的*文化呈現(xiàn)了兩個突出特點(diǎn)：

　　一是文化的多元性特點(diǎn)異常突出。

　　沿著茶馬古道旅行，任何人都可深刻地感受到一個現(xiàn)象，即隨著一路的前行，沿途的民居樣式、衣著服飾、民情風(fēng)俗、所說語言乃至房前屋后的裝飾層出不窮，令人應(yīng)接不暇。

　　二是積淀和保留著豐富的原生形態(tài)的*文化。

　　茶馬古道途經(jīng)的河谷地區(qū)大多是古代*遷移流動的通道，許多古代先民在這里留下了他們的蹤跡。

　　許多原生形態(tài)的古代文化因素至今仍積淀和保留在當(dāng)?shù)氐奈幕?、語言、宗教和習(xí)俗中，同時也有許多歷史之謎和解開這些歷史之謎的線索蘊(yùn)藏其中。

　　所以，茶馬古道既是*多元文化薈萃的走廊，又是各種*文化進(jìn)行交流、互動并各自保留其固有特點(diǎn)的*具魅力的地區(qū)。

　　誠如費(fèi)孝通先生所言，該地區(qū)“沉積著許多現(xiàn)在還活著的歷史遺留，應(yīng)當(dāng)是歷史與語言科學(xué)的一個寶貝園地”。