原因一：天體引力和地球自轉(zhuǎn)的離心作用。原因二：錢塘江口狀似喇叭的地形。原因三：風(fēng)向作用。沿海一帶常刮東南風(fēng)，風(fēng)向與潮水方向大體一致，助長了潮勢。原因四：錢塘江水下多沉沙，對潮流起阻擋和摩擦作用。每年農(nóng)歷約八月十五日，錢塘江涌潮最大，潮頭可達(dá)數(shù)米。

錢塘江涌潮，發(fā)生在錢塘江向杭州灣入海的河口段。每年農(nóng)歷八月十八前后，涌潮現(xiàn)象最為壯觀。蘇東坡曾經(jīng)有詩說“八月十八潮，壯觀天下無”。

錢塘江涌潮來勢迅猛，潮頭極高。雖然法國的塞納河，印度的恒河，巴西的亞馬孫河，甚至于我國長江口的北支，也都有涌潮發(fā)生，但是它們都沒有錢塘江涌潮來得那么雄偉。

涌潮是一種潮汐現(xiàn)象，不過是在特殊地形條件下發(fā)生的特殊潮汐現(xiàn)象。杭州灣的喇叭口地形，給涌潮的產(chǎn)生創(chuàng)造了條件。

從灣口向西約九十五公里，海灣的寬度一下子收縮了四分之三，在海寧一帶，寬度只有三公里，這樣就使得來自大海中的潮波能量高度集中；加上在海寧到大尖山一帶，水下橫亙著條沙坎，水深突然變淺，從杭州灣的平均深度九米，一下子變到二米左右，這種地形，使得潮波的波峰向前傾，波谷變緩，波面陡立，形成了“聲驅(qū)千騎疾，氣卷萬山來”的涌潮。

為什么錢塘江的涌潮以農(nóng)歷八月十八前后最為壯觀，除了八月的大潮是全年最大的潮汐之一這個天文因素以外，還有氣象因素和地理因素。

浙江省的夏秋季常刮東南風(fēng)，風(fēng)向與潮水涌進(jìn)的方向大致一致，這樣風(fēng)助潮勢，使海水從杭州灣的灣口向灣里堆積；另外錢塘江河道經(jīng)過夏季的洪水沖刷，變得比較順直，涌潮溯江而上，能傳布較長距離，八月的錢江涌潮便顯得更大。

杭州灣內(nèi)水深也不是一樣的，北面深些，南面淺些。深的地方潮波傳布快，淺的地方潮波傳布慢，這樣，由于潮波傳布速度不同，又形成了“東潮”和“南潮”，而遇岸返回傳布的潮波，則稱“回頭潮”。

觀潮的人們首先可以看到，從東面呼嘯而來的潮頭，高約二、三米，相隔數(shù)分鐘，又可以看到從南面咆哮奔來的另一支潮頭，翻滾在已到的潮頭上面，形成滾滾的巨浪，緊接著，東面先到的潮頭，在前面遇到岸壁反射而回，形成一股更為迅猛的回頭潮，三支潮頭砰然相擊，頓時飛起十余米高的沖天水柱，真是畫如山岳，聽似雷霆，令人嘆為觀止。

錢塘江涌潮的最高潮頭可以達(dá)到三點(diǎn)七二米，在海寧的最大潮差為八點(diǎn)九三米，涌海的瞬時最大流速超過每秒十二米，每秒通過的水量，達(dá)到數(shù)十萬噸。

這些都說明了涌潮具有巨大的能量，它曾經(jīng)把高出水面七，八米的塘岸上重達(dá)一千五百公斤的“鎮(zhèn)海鐵牛”推移了十兒米，也曾經(jīng)把用鐵鏈連接在一起的條狀塊石掀起并移動。

為了開發(fā)和利用錢塘江涌潮所蘊(yùn)藏的豐富的能量資源，有計劃把涌潮的能量用來發(fā)電，使其造福于人類。

涌潮沿江上溯，潮頭逐漸變小，最后消失在杭州市的錢塘江大橋附近。