神農(nóng)架位于湖北省西部邊陲，由房縣、興山、巴東三縣邊緣地帶組成，面積3250平方千米，林地占85%以上，森林覆蓋率69.5%。是我國內(nèi)陸保存完好的唯一一片綠洲和世界中緯度地區(qū)唯一的一塊綠色寶地。相傳神農(nóng)氏（炎帝）曾在這里嘗遍百草，為民除病。由于山高路險，他不得不搭架攀山采藥，因而人們稱這里為“神農(nóng)架”。它保持完好的亞熱帶森林生態(tài)系統(tǒng)是最富特色的壟斷性世界級旅游資源，動植物區(qū)系成分豐富多彩，古老、特有而且珍稀。神農(nóng)架一向以神秘、奇特、幽深而著稱，神秘的野人傳說更使許多熱愛探險的朋友趨之若鶩。

　　遠(yuǎn)古時期，神農(nóng)架地區(qū)還是一片*大海，是燕山和喜馬拉雅造山運動將其抬升為多級陸地，成為大巴山東延的余脈。山脈由西南向東北延伸，具有山川交錯、脊嶺連綿的特征。山峰多在海拔1500米以上，其中海拔2500米以上的山峰有20多座。最高峰神農(nóng)頂海拔3105.4米，為“華中第一峰”。山中林密谷深，與世隔絕，動植物資源*其豐富，如一座巨大的天然動植物園。由于一年四季受到濕熱的東南季風(fēng)和干冷的大陸高壓的交替影響，以及高山森林對熱量、降水的調(diào)節(jié)，神農(nóng)架形成夏無酷熱、冬無嚴(yán)寒的宜人氣候。當(dāng)南方城市夏季普遍高溫時，神農(nóng)架卻是一片清涼世界。

　　神農(nóng)架是第四紀(jì)冰川期瀕危孑遺植物和動物的避難所，獨特的地理環(huán)境和立體小氣候，使神農(nóng)架成為我國南北植物種類的過渡區(qū)域和眾多動物繁衍生息的交叉地帶。神農(nóng)架擁有各類植物3700多種（菌類730多種，地衣190多種，蕨類290多種，裸子植物30多種，被子植物2430多種，加上苔蘚類可達(dá)4000種以上），其中有40種受到國家重點保護(hù)。珍稀植物中有離現(xiàn)在大約1～8千萬年的第三紀(jì)冰川殘留下來的珍貴古樹種，被人們稱為活化石，如珙桐、鵝掌楸、連香、銀杏等29種；藥用植物類有1800種之多，其中有60多種藥物具有抗癌作用，100多種藥物堪列高級名錄。蒼勁挺拔的冷杉、古樸蔥郁的巖柏、雍容華貴的梭羅、風(fēng)度翩翩的珙桐、獨占一方的鐵堅杉，枝繁葉茂，遮天蔽日；其中有千年銀杏，還有20多人拉著手也抱不過來的“樹王”。

　　神農(nóng)架茫茫林海，保存著完好的原始生態(tài)系統(tǒng)，因此具有豐富的生物多樣性。神農(nóng)架有各類動物1050多種（獸類70多種，鳥類300多種，兩棲類20多種，爬行類40多種，魚類40多種，昆蟲560多種），其中有70種受到國家重點保護(hù)。1990年，神農(nóng)架被*教科文組織納入“人與生物圈”保護(hù)網(wǎng)。其中金絲猴、白熊、蘇門羚、大鯢以及金雕等走獸飛禽出沒草叢，翔于林間，一切是那樣地和諧寧靜，自在安詳。570種野生動物中還有少見的白色動物，如白熊、白蛇、白鹿、白猴、白鸛、白鶴等；世界上幾乎絕跡的驢頭狼和神話故事中的千里駒—羚羊、凌空飛鼠，都自由地生活在神農(nóng)架，如此奇事讓神農(nóng)架更添神秘。原始森林里，既有南方的蘇門羚、毛冠鹿、靈貓、云豹、太陽鳥；又有北方的狍子、青鼬、狐；至于在南北方都能生活的野豬、獐、青羊、黑熊等就更多了。

　　神農(nóng)架是遠(yuǎn)古洪荒時代遺留下的備忘錄，以其蠻荒的歷史、詭譎的傳說和神奇的生物世界，散發(fā)出令人難以抗拒的魅力。其中，神農(nóng)架究竟有沒有野人，眾說紛紜，莫衷一是，成為一個懸而未解的謎團(tuán)。巍巍神農(nóng)架，悠悠野人謎，像磁石一樣吸引著世人的目光。30多年來，這一帶親眼看到過“野人”的，不下200多人。這些光怪陸離而又不可思議的種種傳聞，給神農(nóng)架增添了濃重的神秘色彩，引起了愈來愈多的科學(xué)家的深厚興趣。于是，一支支考察隊進(jìn)入了神農(nóng)架原始森林，尋找野人的蹤跡。自然的山水、洪荒的風(fēng)光、豐富的物種資源、大片的原始森林、舉世矚目的野人之迷，無不向人類展示著地球的古老與滄桑。