“山東”作為地理概念出現(xiàn)在春秋時代，而作為行政區(qū)劃的山東出現(xiàn)在金代，至今八百多年的時間。

春秋時期，晉國居太行山以西，將太行山以東稱“山東”。《史記·晉世家》記載晉伐曹，“于是晉作三軍......往伐。

冬十二月，晉兵先下山東，而以原封趙衰?！睍x軍越過太行山進入以東的曹國所在地區(qū)，也就是現(xiàn)在的菏澤市一帶。

戰(zhàn)國與秦漢時代，崤山是秦國東界，相對于秦“山東”指處于崤山以東的六國地區(qū)，即楚、齊、韓、魏、趙、燕所在的廣大地域，號“山東六國”。

漢初賈誼的《過秦論》多次使用“山東”這一概念對應秦國故地。

陳涉“斬木為兵，揭竿為旗，天下云集響應，贏糧而景從。山東豪俊遂并起而亡秦族矣?！薄扒丶嬷T侯山東三十余郡，脩津關，據(jù)險塞，繕甲兵而守之......

于是山東諸侯并起，豪俊相立......借使子嬰有庸主之材而僅得中佐，山東雖亂，三秦之地可全而有，宗廟之祀宜未絕也?！泵枋龅木褪橇袊鴷r代的“山東六國”群雄并起反抗暴秦壯闊場面。

漢朝統(tǒng)一域內，以崤山為界的東西對抗集團已成歷史，“山東六國”之“山東”概念失去了使用價值。漢武帝時期，司馬遷用“山東”指太行山以東地區(qū)，同時也開始于齊、魯故地發(fā)生關聯(lián)。

《史記·酷吏列傳》中有“會渾邪等降，漢大興兵伐匈奴，山東水旱，貧民流徙，皆仰給縣官，縣官空虛。”

此處“山東”就指太行山以東的廣大地區(qū)。

《史記·儒林傳》稱伏生“漢定，伏生求其書，亡數(shù)十篇，獨得二十九篇，即以教于齊、魯之間，學者由是頗能言《尚書》，諸山東大師，無不涉《尚書》以教矣。”

《史記·酷吏傳》“御史大夫弘曰：‘臣居山東為小吏時，寧成為濟南都尉，其治如狼牧羊。成不可使治民?！惫珜O弘為淄川人早年為小吏。顯然，這里的齊魯與山東發(fā)生了關聯(lián)。

齊、魯本是齊國、魯國的簡稱，因地相毗鄰，文化交流融合程度高，很早人們就把齊、魯看作文化同質的地域而把二者聯(lián)系在一起表述。

《史記·儒林傳》“夫齊、魯之間于文學，自古以來，其天性也?！睗h朝初年被朝廷征召的文學之士多出于齊魯之地。

《史記·儒林傳》記載“言《詩》于魯則審培公，于齊則轅固生，于燕則韓大傅。言《尚書》自濟南伏生。言《禮》自魯高唐生。

言《易》自淄川田生。言《春秋》于齊、魯自胡毋生，于趙自董仲舒?！蔽覀冇欣碛赏茰y齊魯和“山東”區(qū)域概念的聯(lián)系可能得益于齊魯文化在當時的影響力。

金朝在大定八年（1168年）置山東東路、山東西路統(tǒng)軍司，統(tǒng)轄目前山東及毗連的江蘇、安徽北部地區(qū)，治所分別在益都、東平。作為地理意義上的“山東”概念演變?yōu)樾姓^(qū)域概念。

元代設置山東東西道宣慰司，管理軍民事務。這是一種特設區(qū)劃。元世祖中統(tǒng)年間，尚書省并入行中書省，地方行政機構改稱“行中書省”，簡稱“行省”。

自此，地方開始了劃省而治。為加強對統(tǒng)治中心大都周圍地區(qū)的統(tǒng)治，行中書省對這些地區(qū)直接管轄，稱為“腹里”，并在腹里地區(qū)設置界于省路之間的管理機構“宣慰司”。

現(xiàn)在的山東地區(qū)屬于腹里地區(qū)，所以設置了山東東西道宣慰司。

明朝置山東行中書省。《明太祖實錄》記載，洪武元年四月十一日設置“山東等處行中書省?！?/p>

“行中書省”簡稱“行省”?？滴酢渡綎|通志》記載：“明洪武元年四月置山東行中書省于益都，九年移至濟南，尋置山東等處承宣布政使司......

十九年又置山東都指揮使司......置山東刑按察司......三司俱建于濟南府?！?/p>

行省先治益都（青州）后移至濟南之說，長期為學界所質疑。

劉德增教授根據(jù)首任山東行省參政汪廣洋詩集《鳳池吟稿》考證，認為洪武元年四月設置山東行省其治所就設在濟南。

清初沿用明制承宣布政使司，以便于對明故地的統(tǒng)治?？滴醭跄旮牟颊顾緸樾惺?，山東行政區(qū)始定名為山東省，并沿用至今。

由此可見，作為行政區(qū)劃上的“山東”之稱出現(xiàn)得較晚，并基本延續(xù)了金代山東東西路的區(qū)域范圍。

山東作為行政區(qū)劃名稱，不僅是來源于區(qū)域方位，更多的來源于歷史的疊壓傳承，和文化的沉淀發(fā)展。