最著名的石林奇觀位于云南省路南彝族自治縣，距昆明120千米。“路南”的含義是“黑色的石頭”，如今已將縣名改為“石林”，是世界聞名的喀斯特地貌地區(qū)之一，也是舉世聞名的游覽勝地，被人們贊譽為“天下第一奇觀”。石林景區(qū)植被生長良好，森林覆蓋率為30%，凡滇中地區(qū)適宜生長的木本植物和花卉，在石林都可生長。目前，石林風(fēng)景區(qū)有小型的哺乳動物、爬行類動物、鳥類和昆蟲等。云南石林風(fēng)景名勝區(qū)共分為八大景區(qū)：石林景區(qū)、大疊水瀑布景區(qū)、芝云洞景區(qū)、長湖景區(qū)、乃古石林景區(qū)、仙女湖景區(qū)、奇風(fēng)洞景區(qū)、月湖景區(qū)。現(xiàn)已開發(fā)了大小石林、乃古石林、芝云洞、大疊水、長湖五個景區(qū)。

　　在龐大的石林范圍內(nèi)，奇峰怒拔，怪石嶙峋，不愧是一座名符其實的山峰森林。世界上稱為石林的地方很多，但是像云南路南石林如此絢麗多姿的，卻絕無僅有。石林在地質(zhì)學(xué)上稱“巖溶地貌”（又稱喀斯特地貌），經(jīng)過2億7千萬年的溶蝕、沖刷和風(fēng)化，形成了無數(shù)石柱的組合，望似浩翰林海，故稱“石林”。石林景區(qū)分大石林和小石林。大石林是石林風(fēng)景區(qū)的主要景點,峰巖兀立,勢若利劍;碧水澄清,蜿蜒其間;險峻秀美,無比奇?zhèn)ァＥc大石林相連的小石林則山花爛漫,綠草如茵,阿詩瑪?shù)墓适戮桶l(fā)生在這里。石林景區(qū)鬼斧神工的巖石造型組合，構(gòu)景豐富、形態(tài)萬千，像千軍萬馬，似石堡幽城，像飛禽走獸，似人間萬物，千姿百態(tài)，惟妙惟肖，神韻流動。石林因此成為世界旅游資源中十分獨特的奇觀，在世界上享有很高聲譽，被冠以“天下第一奇觀”、“地球天然迷宮”、“世界喀斯特地貌自然博物館”、“大自然雕塑博物館”等稱號。

　　撒尼族著名愛情故事《阿詩瑪》出自小石林。年少的阿詩瑪與阿黑哥相戀,被煞有歹心的熱布巴拉以奴隸制度兇殘地阻撓。阿詩瑪與阿黑哥相約私奔,去了云南的路南安家。阿詩瑪是傳說中善良、聰明、美麗的撒尼族姑娘，她堅貞的愛情故事優(yōu)美動人，在當(dāng)?shù)亓鱾髁饲О倌?。石林中有一座山峰，遠(yuǎn)望像一個亭亭玉立的少女，因此被命名為“阿詩瑪”。

　　乃古，“黑色”之意,乃古石林，即黑色石林。黝黑的石峰密密匝匝地聳立在荒涼的山崗上，展示著古樸的原始風(fēng)貌，人們能更深切地感受到一種野性之美。進(jìn)入乃古石林，只見黑森森的一片怪石如大海怒濤沖天而起，氣勢磅礴。有的石柱直刺青天，有的巨石如磐如屏；又像壁壘森嚴(yán)的古代戰(zhàn)場，令人思緒飄飛。與大小石林相比，這里又是另外一種特色和風(fēng)格。古樸黝黑的石質(zhì)，深沉玄奧，更使人增添了一種神秘的蒼茫之感。景區(qū)內(nèi)還有神奇瑰麗的地下溶洞，人們稱之為“地下天宮”或“水晶宮”，屬地下巖溶地貌。山下還有白云湖，波光云影，異常寧靜。景區(qū)內(nèi)最高石柱達(dá)40余米，石峰成林成片，形態(tài)萬千，獨特奇麗。登臨峰頂，*目遠(yuǎn)眺，蒼茫石海，氣勢恢宏。乃古石林區(qū)域廣闊，以荒野美、粗獷美、古樸美獨樹一幟。景區(qū)周邊的彝家更是一道多彩的人文風(fēng)景線，為乃古石林增添了幾多風(fēng)情。

　　大疊水瀑布又名“飛龍瀑”，落差近90米，號稱“珠江第一瀑”。奔騰的江水由峭巖直瀉而下，聲震翠谷，巨珠濺玉，蔚為壯觀。瀑布的水源系南盤江的支流巴江，又名“板橋河”。它流經(jīng)瀑布附近區(qū)域時，又匯合了數(shù)條小河，上游河床多平緩，到這里兩山夾峙，巖層驟斷，懸崖壁立，高達(dá)300余米。干旱季節(jié)，飛瀑兩側(cè)如白練下垂，中間如珠簾遮蓋；到了雨季,水量豐富，瀑面拓寬,水從崖頂?shù)?，如銀濤直瀉，萬練垂空。晴日里，陽光照射，水霧幻化為五彩長虹,色彩繽紛，與四周郁郁蒼蒼的林木交相輝映，構(gòu)成一幅絕妙的圖畫。如果恰遇雨后初晴，山畔云靄殘留，崖前薄霧迷茫，陽光初照，瀑前、山畔，雙雙現(xiàn)彩，形成雨后雙彩虹的奇觀。

　　長湖位于石林縣東15千米，系巖溶湖泊。長湖深藏在圭山的懷抱里，故又稱“藏湖”。石頭在這里成了襯托和點綴，量雖少，但與湖水相陪伴，與石林相呼應(yīng)，仍不失其靈氣，且更顯出長湖的另一番美色。長湖風(fēng)景區(qū)由磨盤山、獨石山、長湖、蓬萊島組成，放眼四顧，只見山清水秀，靜謐幽雅，別有一番*。長湖的景色是多變的，雨天，蟬翼般的輕霧使她像披上輕紗的撒尼少女，難以看得真切；陽光籠罩，仿佛到處都潑上一層淡淡的嵐光。如遇火把節(jié)之夜，無數(shù)火把連成一條條火龍，燒紅了天，映紅了湖，水天輝映，長湖也就更加迷人。終年不枯的長湖水，四時清澈；泛舟湖中，可見水底草類、礁石、魚蟲小蝦，惹人心目愉悅。長湖西周植被翠密，林間小徑蜿蜒通幽，更有星羅棋布的小泊、彝家山寨的炊煙雞鳴，是露營探勝、鄉(xiāng)村旅游、品位山林野趣的佳處。

　　石林溶洞雖多，但其中游人最多、最早被人們發(fā)現(xiàn)的，要算芝云洞。芝云洞位于石林之西北約5000米處，又叫“紫云洞”，由大小芝云洞、大乾洞、豬耳朵洞組成，是巖溶地貌的地下奇觀之一。進(jìn)入洞內(nèi)大廳，眼前豁然開朗，石鐘乳、石筍、石柱玲瓏剔透，斗奇爭勝；怪石奇峰，各呈奇觀。更妙的是這些石鐘乳擊之有聲，有的清脆悅耳，有的洪亮悠遠(yuǎn)，有的雄渾遼闊。大廳左右還有許多小洞，高低寬窄，各有特點，洞套洞，似斷實連，豐富奇巧，令人叫絕。通過大廳再往前，洞逐漸窄小，忽有一穴透光，如矩形窗戶，至則為洞口，從此遙望群山，一片蔥綠，倍加可愛，陽光也分外明媚。其中小芝云洞洞門*狹，僅能容一人，稍進(jìn)即闊，涼爽宜人。然而水濕苔滑，道路難行，游人較少。

　　九鄉(xiāng)是一個以溶洞景觀為主體的綜合性風(fēng)景旅游區(qū)，為云南新開發(fā)的主要旅游項目，也是石林景區(qū)洞穴數(shù)量最多、景觀最豐富的一處溶洞群落。九鄉(xiāng)溶洞群堪稱世界奇觀，其形成的原因就是由于強烈的喀斯特作用。在這里，巨大的洞室、洞穴系統(tǒng)是地表水轉(zhuǎn)為地下水時，溶解碳酸鹽巖的結(jié)果，而洞穴中堆積的色彩斑斕的鈣華堆積，則是地下水中碳酸鈣沉淀堆積的結(jié)晶。

　　在景區(qū)內(nèi)的張口洞曾發(fā)掘出舊石器時代文化遺址，出土古生物化石2000余件，人齒化石41枚，石器2000件，地層剖面完整清晰。九鄉(xiāng)風(fēng)景區(qū)是以溶洞景觀為主，融洞外自然風(fēng)光、人文景觀、*風(fēng)情為一體的綜合性風(fēng)景名勝區(qū)。九鄉(xiāng)*風(fēng)情濃郁，獵神節(jié)就是當(dāng)?shù)匾粋€較為隆重的節(jié)日。

　　此外九鄉(xiāng)的花和石也自成風(fēng)景，“幽蘭當(dāng)數(shù)九鄉(xiāng)最”，九鄉(xiāng)是花的故鄉(xiāng)，九鄉(xiāng)蘭花，品種數(shù)量之多是別的地方很難相比的；而九鄉(xiāng)奇石也頗具欣賞價值。

　　2004年2月13日，從法國巴黎傳來了振奮人心的消息：經(jīng)過一番激烈的角逐，石林成為首批世界地質(zhì)公園！*教科文組織于2001年正式確定推行地質(zhì)公園計劃，中國是最早響應(yīng)并積*推動該項計劃的國家之一。*教科文組織專家于2003年對中國8個世界地質(zhì)公園候選地進(jìn)行了實地考察，給予了充分的肯定。石林世界地質(zhì)公園占地總面積近400平方千米，是以石林地貌景觀為主的巖溶地質(zhì)公園。地質(zhì)專家稱，云南石林具有最為悠久和復(fù)雜的發(fā)育演化歷史和最為多樣的石林喀斯特形態(tài)，是目前唯一位于亞熱帶高原地區(qū)的石林。同時，彝族撒尼人已在這里生活了2000多年，他們的生活與石林密不可分，形成了特色鮮明、多姿多彩的*文化和*風(fēng)情。阿詩瑪?shù)拿利悅髡f、絢麗多彩的撒尼刺繡、古老神奇的火把節(jié)、熱烈歡快的撒尼歌舞等等，石林的自然景觀與人文景觀交相輝映，令人陶醉其間，流連忘返。